내년 4월부터 영국 21세 이상 최저임금이 시간당 11,44파운드에서 12.21파운드로 오른다. 현재 시간당 11,44파운드에서 6.7% 증가한다.
영국 정부는 최저임금 인상으로 약 300만 명 이상의 근로자가 혜택을 입을 것으로 전망하며 정부가 약속한 현실적인 임금 제도가 시작된 것이라고 평가했다.
인상될 임금을 적용하면 영국 기준 풀타임인 일주일 37.5 시간 근무자의 연봉이 2만 2,368파운드에서 2만 3,873파운드로 많아진다.
18세부터 20세 사이 근로자는 8.6파운드에서 10파운드로 증가한다. 풀타임 근무 일 경우 연봉이 1만 6,815파운드에서 1만 9,552파운드로 많아진다. 이 연령대의 최저임금 증가율은 16%로 기록상 최고치를 기록했다.
지난 2년간 최저임금은 전년 대비 해마다 약 10% 증가했다. 
이번 최저임금 인상은 국회의원들이 처음으로 영국의 저임금 위원회 Low Pay Commission에 노동자의 생활비와 지출 등을 반영해달라고 부탁했고 이를 바탕으로 새로운 최저임금을 산출했다고 설명한다.
사업자들은 정부의 National Insurance(NI) 제도 변경으로 인해 회사에서 내야하는 근로자의 NI 부분이 많아져 부담이 큰데 최저임금까지 오른다면 기업 부담이 커 사업을 확장할 수 없고 오히려 직원을 줄여야 할 수도 있다고 불평했다.

헤럴드 김산