내년 4월부터 영국 21세 이상 노동자의 최저임금(생활임금 Real Living Wage)이 시간당 11.44파운드로 올해보다 1파운드 이상 증가할 예정이다. 현재 23세 이상 노동자의 최저시급은 시간당 10.42파운드다.
또한 사상 처음으로 23세 이상이 아닌 21세, 22세 이상의 연령대도 최저임금에 포함하기로 했다.
이에 따라 23세 이상인 사람이 최저임금 시급으로 풀타임 근무할 경우 일 년에 9.8% 임금이 올라가 1,800파운드 수입이 많아지고 21~22세 연령대(현재 최저 임금은 시간당 10.18파운드)는 지금보다 12.4% 증가해 2,300파운드 수입이 많아진다. 
18~20세 연령대의 최저임금도 시간당 7.49파운드에서 8.60파운드로 인상한다.
정부는 이번 최저임금 인상으로 270만 명의 노동자가 혜택을 볼 것으로 예측한다.
제러미 헌트 재무부 장관은 최저임금 인상안은 관련 단체들로부터 받은 정보와 제안을 바탕으로 최근 물가 인상 등을 반영해 결정한다고 알렸다. 또한 그는 현 정부의 최저임금 인상 노력의 결과 저소득층 비율을 반으로 줄였다고 평가한다.
하지만 소매업과 서비스 분야에서는 최저임금 인상으로 인건비가 올라 어렵다고 불평하며 이 분야에 정부 지원이 필요하다고 주장한다.

헤럴드 김산