기억하기로는 내 생에 처음으로 독감 예방접종을 하였습니다. 주사 놓는 간호사 선생님께 기본적인 질문을 했습니다. 선생님은 적지 않게 당황하셨습니다. 질문한 사람도 당황했습니다. 왜 당황할까 생각해 보니 다 아는 사실을 질문했기 때문입니다. 예방접종은 어떤 약을 투입하는 것이 아니라 바이러스를 약하게 만들어서 침투시키는 것입니다. 그래서 내 안에 있는 면역계를 자극하여 병원체에 대한 면역력을 키우기 위해 병균의 능력을 약화해 주사하는 것입니다. 마치 매일 반복되는 훈련을 통해 실전에서 이기게 하는 원리입니다. 치료제를 주사 맞는 것이 아니라 병균을 주사 맞는 것이 예방접종입니다.
감기 정도는 이겨낼 수 있을 것이라 여겼는데 심장의 한 부분이 작동하지 않아서 면역력이 급속도로 저하되었기에 작은 감기에도 큰 고통이 따를 것이라는 위협에 처음으로 예방접종을 했습니다. 절반 죽인 독감 바이러스를 내 몸 안으로 투입 시킨 것입니다. 눈에도 보이지 않는 미세한 바이러스가 인간의 생명을 좌지우지합니다. 전쟁으로 죽은 사람보다 바이러스로 죽은 사람이 비교할 수 없을 만큼 절대적으로 많습니다. 사람에게 위협을 주는 악한 바이러스도 있지만 좋은 영향을 주는 바이러스도 있습니다. 생물학적으로 규명할 수 없는 행복 바이러스입니다.
행복 바이러스는 세상 이물질이 침투할 수 없는 무균실에선 배양될 수 없습니다. 세균이 득실거리고 악영향을 주는 바이러스들이 창궐한 세상에서 행복 바이러스는 배양됩니다. 사람들은 희망합니다. 근심 걱정 없는 무균실에서 살기 원합니다. 근심 걱정 없는 무균실은 세상 그 어디에도 존재할 수 없습니다. 어떤 분에게 기도 제목이 있는지 물었습니다. 그분은 망설이더니 대답했습니다. ‘사실 지금이 너무 행복해요. 아이들도 속 썩이지 않고 잘 자라고 있고, 아빠의 사업도 잘되고 있어요. 그래서 이 상황이 계속되기를 기도해 주세요.’ 그의 기도 제목을 듣고는 제 마음에 이런 문장이 떠올랐습니다. ‘그러니까 한국교회가 이렇게 힘이 없지.’
신앙 목적이 근심 걱정 없게 살게 해 달라는 것이라는 수준에 머문다면 하등종교일 뿐입니다. 삶은 고통과 고난이라는 훈련의 장에서 거뜬히 견뎌내야 합니다. 근심 걱정이 없는 무균실이 있다 하더라도 그곳에서는 행복할 수 없습니다. 행복을 느낀다면 그 행복은 거짓 행복이며 시한부적인 행복일 뿐입니다. 삶이란 자고로 근심과 걱정이 있어야 합니다. 크고 작은 문제들과 싸워 이겨낼 때 행복 바이러스는 무한대로 생성됩니다.
“크고 작은 문제를 잔뜩 짊어지고도 우리는 매우 건강하고 행복하게 살아갈 수 있다. 문제가 많다는 것은 내가 감당하고 이겨내고 싸워내야 할 기회가 많다는 뜻이기도 하다.” (정여울/나를 돌보지 않는 나에게 pp66-67/김영사2020)
사람의 크기는 푸른 초장에서 판단할 수 없습니다. 사망의 음침한 골짜기에서 그의 됨됨이가 증명되어 집니다. 행복 바이러스 역시 그러합니다. 저런 환경을 어떻게 견뎌낼 수 있었을까, 의문을 던질 만큼의 고통의 순간에서 행복 바이러스는 무한대로 배양됩니다. 고통을 피하면 더 큰 고통과 맞서게 됩니다. 작은 고통일 때 그것과 맞닥뜨려 싸워 이기는 법을 배워야 합니다. 세상에는 이겨내지 못할 시련은 존재하지 않습니다. 이길 수 있기에 그 시련이 오는 것이고 그것을 견뎌낼 때 더 큰 시련이라는 파도를 즐기면서 목적지에 도달할 수 있게 됩니다.
더 큰 세상을 정복하기 위해서 지금의 작은 파도를 뛰어넘는 훈련이 필요합니다. “네가 보행자와 함께 달려도 피곤하면 어찌 능히 말과 경주하겠느냐 네가 평안한 땅에서는 무사하려니와 요단의 창일한 중에서는 어찌하겠느냐.” (예레미야12:5)
보행자와 함께 달려도 피곤하다는 것은 몸이 허약하기 때문이 아닙니다. 훈련을 받지 않았거나 거부했다는 증거입니다. 그렇게 훈련받지 않았다면 당연히 말과 경주할 수 없는 일입니다. 요단강이 넘칠 때 그 강줄기와 싸워 이길 수 있는 것은 반복되는 일상에서의 훈련의 결과입니다.
인간은 탁월함을 타고 나는 것이 아닙니다. 날마다 행복에 겨운 사람은 존재하지 않습니다. 지금 행복하다면 그만큼 행복의 열매를 얻기 위해 많은 고난의 길과 가시밭길을 인내하며 견뎌낸 결과입니다. 세상을 살다 보면 정말 부러울 정도로 일이 잘 풀리고 승승장구하는 사람도 있습니다. 세속적인 표현으로는 행운이라 말들을 합니다. 그러나 이는 무책임한 말일 뿐입니다. 인생은 운으로 되는 것이 아니라 거기까지 도달하기 위해 흘린 눈물과 땀방울, 피 흘리기까지 견뎌내며 살아온 결과일 뿐입니다.
어떻게 보면 삶에서 가끔은 예방접종을 쉼 없이 맞아야 합니다. 절반 이상 죽인 독감 바이러스와 싸우는 훈련을 통해 진짜 바이러스가 침투했을 때 싸워 이기게 됩니다. 옛 어르신들의 말이 기억납니다. 송아지가 처음 태어났을 때부터 아침저녁으로 매일 들어 올리면 그 송아지가 중소이상이 될 때까지 들어 올릴 수 있다 했습니다. 갓 태어난 송아지는 가볍습니다. 그것을 매일 아침저녁에 반복하여 들어 올리면 송아지가 큰 소가 될 때까지도 들어 올리는 것은 소의 무게가 아니라 그 무게를 들 수 있는 훈련을 날마다 받은 결과입니다.
더 큰 세상을 정복하기 위해서 오늘의 고통을 이겨내야 합니다. 고통 자체에 기쁨이 있는 것이 아니라 그 고통을 이겨내고 인내하는 과정을 통해 영적 근육이 붙어서 결국엔 더 큰 세상을 품을 수 있는 그릇이 되는 것입니다.
박심원 목사
박심원 문학세계 http://seemwon.com
목사, 시인, 수필가, 칼럼리스트
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