과일 음료를 마시는 대신 블루베리, 포도, 사과 등 과일을 자주 먹으면 당뇨병에 걸릴 확률이 낮아진다고 하버드 대학의 조사 결과를 인용해 가디언이 31일 보도했다.

하버드 대학에서 4년간 총 18만 이상의 사람을 대상으로 그들의 식단을 조사한 결과 당뇨에 걸릴 확률을 가장 많이 떨어뜨리는 과일은 블루베리로 나타났다. 일주일에 세 번 먹은 사람은 발병률이 26%나 낮아지는 것으로 나타났다.

포도나 건포도를 세 번 먹으면 12%, 말린 자두는 11%, 사과와 배는 각각 7% 낮아졌다.

반면에 바나나, 복숭아, 살구 등은 당뇨에 아무런 영향이 없었다.

그러나 이런 과일을 섭취하지 않고 과일음료만 마시는 사람들은 당뇨에 걸릴 위험성이 7%나 높았다. 따라서 일주일에 세 번 주스를 마실 때 블루베리를 먹으면 당뇨 발병률이 33%나 줄어든다는 것이다.

조사에 참가한 전문가들은 "과일로 주스를 만들 때 과일 전체를 사용하는 것이 아니라서 그 과일이 가진 중요한 영양소가 빠지는 경우가 많다. 또한 과일로 섭취하는 것과 액체로 섭취하는 것이 위장에서 영양소를 흡수하는 속도가 달라 포도당과 인슐린의 변화로 당뇨 발병 요인이 된다. 더 많은 연구가 필요하지만 확실한 것은 블루베리, 포도, 사과와 같은 몇 종류의 과일은 당뇨 걸릴 확률을 낮춘다는 것이다."라고 했다.

영국 당뇨연구학회의 매튜 홉스 회장은 "당뇨는 운동과 건강한 식생활로 예방할 수 있는 병이다. 과일을 많이 먹는 것은 좋은 식생활습관이기에 권장해야 한다."고 했다.

한편, 이번 연구는 인슐린 부작용에 의한 만성 고혈당증을 보이는 Type 2 당뇨병에 대한 조사였다. 이 병은 영국에 270만 명의 환자가 있으며 85만 명이 추가로 늘어날 전망이다. 영국에는 잘못된 식생활습관과 운동부족으로 당뇨병 걸릴 위험에 노출된 사람이 700만 명으로 추산된다.

헤럴드 김산