영국 젊은이들은 GCSE를 치르면서 받았던 시험 스트레스가 20대에 우울증과 자해 충동으로 이어질 만큼 심각한 영향을 미친다는 연구 결과가 나와 충격을 준다.
UCL 연구팀이 1991년, 1992년에 태어난 4,714명을 추적 관찰한 결과 15세에 학업 스트레스가 심했던 이들은 나중에 우울감을 느끼거나 자해를 한 경우가 많았던 것으로 나타났다.
가족이나 학교로부터 받는 학업 스트레스가 청소년기에 겪는 가장 큰 스트레스 중 하나라는 연구 결과가 있는데 이번에 발표된 '학업 압력과 청소년 우울 증상과 자해 사이의 연관'에 따르면 0~9점 척도로 스트레스 강도를 측정해 압박이 1점 증가하면 16세 때 우울감을 느낄 확률은 25%, 자해 충동을 느낄 확률은 8% 증가한다고 분석했다. 
연구 책임자인 제마 루이스 UCL 정신역학과 교수는 "어느 정도의 압박은 동기부여가 될 수 있지만, 지나친 압박은 감당할 수 없고 정신 건강에 해로울 수 있다"고 말했다.
한편, 영국의 아동·청소년 정신 건강 지원 단체 '영마인즈'는 15∼18세 청소년 3명 중 2명꼴로 중등교육 졸업 인증시험인 'GCSE'와 대학 진학시험인 'A-레벨' 대비에 어려움을 겪는다는 조사 결과를 지난해 발표한 바 있다. 조사에 따르면 약 25%는 공황발작 경험, 40%는 정신 건강이 악화했다고 했다. 8명 중 1명꼴로 자해 경험이 있거나 자살 충동을 느꼈다고 답했다.

한인헤럴드