영국의 코로나19 방역 규제가 완화되고 방문객이 증가하자 이들을 노린 범죄도 증가했다며 주영대사관이 각별한 주의를 당부했다.  
최근 영국 내무부의 범죄통계를 보면 2022년 잉글랜드·웨일스 지역에 총 660만 건의 범죄가 발생, 코로나19 전인 2020년과 비교해 10% 상승했다. 영국 경제의 어려움으로 사기·절도 등 생계형 범죄가 증가했기 때문이다.
영국 범죄 발생 건수는 한국 보다 4배 이상 많다.
대사관에 신고되는 재외국민 사건·사고도 최근 들어 급격히 증가하는 추세다.
절도·사기·실종·폭행·강도 등 다양한 유형의 범죄 피해가 발생하고 있는데 특히 '휴대전화 날치기' 같은 절도 범죄가 급증했다. 지난해 주영한국대사관에 신고된 사건·사고 405건 가운데 여권과 휴대전화 등 도난·분실 사고가 199건으로 절반에 달했다.
대사관 경찰영사 최인규 총경은 " 최근 관광객이나 유학생들의 여권, 휴대전화, 가방 절도 신고가 대사관으로 자주 접수되고 있다. 한국에서는 크게 줄어든 소매치기, 침입절도, 차량절도와 같은 전통적인 범죄들도 영국에서 빈번하게 발생하고 있다"며 "일단 범죄피해를 당하면 피해 회복이나 범인 검거를 기대하기가 사실상 매우 어려워 예방이 최우선이다"고 강조하였다. 
이어 최 총경은 "설마 나한테라는 생각으로 방심하지 말고 신변안전에 각별히 유의하며, 외교부 해외안전여행(www.0404.go.kr)  홈페이지나 대사관 홈페이지에서 제공하는 최신 안전정보를 관심있게 살펴야 한다"고 하였다.
한편, 현재 영국 내 테러 위협 경보는 ‘상당(Substantial)’ 수준(5단계 중 3단계)으로 각종 테러단체의 주요 시설과 인사에 대한 테러 가능성도 있어 대사관 홈페이지의 안전·여행정보에 게시된 ‘국외 테러 피해 예방 및 대응요령을 참고하라고 설명했다.

헤럴드 이지영