런던에서 미니캡과 블랙캡 운전자에 의한 성범죄가 지난 1년 사이 81%나 증가한 것으로 나타났다. 
런던교통국 Transport for London(TfL)이 발표한 내용에 따르면 2018/19년에 294건의 성범죄가 경찰에 접수됐는데 2017/18년의 162건 보다 81% 많아졌다.  
지난해 294건의 성범죄 중 강간 사건은 25건, 50% 이상은 '성적 접촉 (intentional sexual touching)'으로 기록됐다. 2017/18년 162건의 범죄 중 강간은 34건이었다.
또한 지난해 택시 안에서 일어난 성범죄로 기소된 택시 기사는 17명으로 이 중 5명만이 실형을 받았다. 
경찰은 이처럼 성범죄가 증가한 것은 2017년부터 미니캡 회사는 이용객이 신고하는 모든 성범죄 사건을 기록하고 이를 경찰에 반드시 신고하도록 규정을 마련했기 때문이라고 설명했다.
현재 런던에는 10만9천여 명의 미니캡 운전자와 2만2천여 명의 블랙캡 운전자가 TfL에 등록되어 합법적으로 택시 서비스를 하고 있다. 
TfL에 등록된 블랙캡과 미니캡 운전자들은 영업 허가를 받기 전 범죄 경력에 대한 조회를 의무적으로 받게 되며 이는 3년마다 반복된다. 
TfL 관계자는 "전과 여부가 확인된 운전자가 택시 영업을 하니 대부분의 승객은 안전하게 이용할 수 있다. 성범죄 사건이 많아진 것은 어떤 경미한 사건도 반드시 신고하도록 의무화했기 때문에 사례가 많아진 것이다. 강력 범죄인 강간 사건은 줄었다."고 했다. 
TfL 담당 경찰은 "런던에서 택시나 대중교통을 이용하다가 성범죄를 당한 사람은 신속히 경찰이나 TfL에 신고해 조사할 수 있도록 해야 한다. 아무리 경미한 사건이라도 반드시 신고하고 조사해 성범죄를 근절해야 한다."라고 했다. 
한편, 영국 정부는 택시 운전기사의 성폭행 사건의 대책으로 택시 운전 자격 기준을 강화하고 모든 차량에 폐쇄회로(CC)TV를 설치하는 방안도 구상하고 있다. 

헤럴드