자폐증 아동을 비롯 학습 장애가 있는 아이들을 위한 특수학교가 학생 수가 감소해 운영상의 어려움으로 폐쇄된다.
1975년 설립된 서튼의 학습 장애아 특수학교 Stowford College는 학생이 줄어 운영이 어렵게 돼 올 7월 문을 닫을 예정이다.
학교가 문 닫아 교사를 비롯한 직원 27명도 직업을 잃게 되자 한 선생은 "학교가 문을 닫는다는 소문이 있어 불안했는데 결국 폐교를 확정 지어 슬프다. 모든 면에 있어 학교는 문제가 없었는데 학생이 줄어 더 이상 운영이 어렵게 됐다."라고 했다. 올 7월 학교가 문을 닫으면 Stowford College 대부분의 학생은 Eagle House School로 전학할 예정이다.
Stowford College 폴 콘라스 교장은  "우리 학교는 사립학교 이므로 학생의 등록금에 대부분 의존해 운영된다. 학생 수가 줄어 경영에 어려움을 겪으면서도 계속 학교를 유지해 왔다. 오히려 학생들에게 더 편안한 교육 환경을 만들려고 학교를 계속 재단장했다. 그러나 최근 세계적 경영 위기에 힘이 든 학보모가 늘어 학생 수가 감소했다. 무엇보다 Stowford College로 계속 학생을 보내고 싶어하는 학부모들에게 미안한 마음이다."라고 했다.                   

헤럴드 김산