영국 정부는 우수 인재를 유치하려 전 세계 우수한 대학교 졸업생에 한해 영국에 비자 신청이 가능하도록 혜택을 준다. High Potential Individual(HPI) Visa로 불리는 이 혜택을 받을 수 있는 대학교들은 미국 대학이 대부분이고 유럽, 호주, 중국, 일본, 홍콩 대학들도 포함됐지만, 한국 대학은 한 곳도 없다.
해당 대학을 5년 이내 졸업했으면 국적과 관계없이 비자 신청을 할 수 있다. 영국에 일자리를 구하지 않아도 취업 비자를 준다. 학사, 석사 졸업생은 2년 비자가 제공되며 박사 과정을 끝냈으면 3년 비자까지 받을 수 있다. 비자 기간이 끝나도 몇 가지 조건만 맞추면 장기 비자로 바꿀 수 있다.
영국 정부는 HPI Visa를 주는 인원을 제한하지 않는다는 입장이다.
특혜 대상에 포함된 세계 우수 대학은 Times Higher Education World University Rankings, Quacquarelli Symonds World University Rankings, The Academic Ranking of World Universities 등 3곳의 대학 순위 발표 리스트들 중 2곳 이상에 공통으로 포함된 상위 50개 대학을 선정한 것이다.
하버드, 예일 등 미국 대학, 토쿄, 교토 등 일본 대학, 홍콩, 싱가폴, 베이징대 등 중국계 대학들과 파리, 스위스, 호주, 독일 대학 등이 두루 포함됐는데 한국 대학은 없어 아쉬움을 남긴다.
영국 정부는 이 제도를 통해 세계 우수한 인재들이 영국으로 모이고 사회 경제 각 분야에 큰 도움을 줄 것으로 예상한다. 리시 수낙 재무장관은 "HPI 비자 제도로 영국에 훌륭한 인재들이 많이 올 전망이다. 그들이 영국에서 꿈을 펼칠 기회를 주고 그들을 통해 영국이 세계 속에 리더로 발전할 것이다."라고 했다.
한편, 이 제도가 일부 특정 대학 출신들만 특혜를 준다는 비판이 일자 영국 내무부는 Skilled Worker, Global Talent 비자 등 영국 정부는 다양한 방법을 마련해 세계 모든 대학 졸업생에게 문을 열고 있다고 설명했다.
헤럴드 김산
해당 대학교들은 다음과 같다(www.gov.uk 참조).
California Institute of Technology (Caltech)
Chinese University of Hong Kong (CUHK)
Columbia University
Cornell University
Duke University
Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL Switzerland)
ETH Zurich (Swiss Federal Institute of Technology)
Harvard University
Johns Hopkins University
Karolinska Institute
Kyoto University
Massachusetts Institute of Technology (MIT)
McGill University
Nanyang Technological University (NTU)
National University of Singapore
New York University (NYU)
Northwestern University
Paris Sciences et Lettres – PSL Research University
Peking University
Princeton University
Stanford University
Tsinghua University
University of British Columbia
University of California, Berkeley
University of California, Los Angeles (UCLA)
University of California, San Diego
University of Chicago US
University of Hong Kong
University of Melbourne
University of Michigan-Ann Arbor
University of Munich (LMU Munich)
University of Pennsylvania
University of Texas at Austin
University of Tokyo
University of Toronto
University of Washington
Yale University