해외에서 일하러 영국 NHS를 떠나는 GP 의사가 늘고 있다.

영국 전체 의사와 의대생을 관리하는 General Medical Council의 기록을 보면 의사들이 해외에서 일할 수 있는 자격증인 Certificate of Good Standing 자격증을 신청해 획득한 GP 의사가 2009년 266명에서 2013년 529명으로 두 배나 증가했다.

보건부는 외국으로 나가는 의사들이 경험을 쌓고 NHS로 돌아온다고 했으나 매년 GP 예산은 줄고 고령화 사회로 인해 일은 많아져 많은 GP 의사들이 다른 나라로 일자리를 찾아 떠나는 추세라고 했다.

이로 인해 GP 의사 부족 현상은 심해지고 있다.

최근 조사에 따르면 환자 4명 중 1명이 GP를 만나는데 일주일 이상 기다리며 내년에 600개 이상의 GP가 의사와 직원 부족 문제로 문을 닫을 예정인 것으로 밝혀졌다.

GP 의사를 만나기 힘들자 응급실로 환자가 몰리는 현상을 빚는다. 지난주 10만 8천301명이 응급실에 입원했는데 공식 기록 후 최고치를 기록했다. 대다수의 입원 환자가 노인이었으며 6천587명이 응급실 의사를 만나기까지 4시간 이상 기다렸다고 했다

고령화 사회로 인한 노인층의 증가는 GP 의사의 일을 가중시킨다. 영국은 지난 60년간 노인층이 80% 증가했고 65세 이상이 2010년에는 천만 명이 조금 넘었지만 2018년엔 1,270만 명, 2035년에는 1,690만 명으로 증가할 전망이다.

GP 의사 연합 단체인 Royal College of GPs 관계자는 "GP 의사의 과중한 업무는 엄살이 아니다. NHS 예산 중 8.3%만 배정되는데 환자는 90%를 담당하고 매일 11시간 일하며 40명에서 60명의 환자를 만나고 있다. 매년 3억 4천만 건의 상담을 하고 있는데 5년 전보다 4천만 건 증가했다." 라고 했다.

한편, 보건부는 "Certifcate of Good Standing 자격을 받은 GP 의사가 모두 영국을 떠나는 게 아니다. 정부는 인구 증가에 맞춰 더 많은 GP 의사를 양성하고 있다. 2010년부터 매년 천 명 이상의 GP 의사가 생겼다."라고 했다.

헤럴드 김산