영국 청년층의 저소득이 갈수록 심각해져 대부분 저임금에 시달리고 있는 것으로 나타났다. 

Resolution Foundation의 조사에서 21세~30세 청년 중 29%인 약 150만 명이 저임금을 받는 것으로 드러났다. 1975년에는 같은 연령대의 8%만 저임금을 받고 있었는데 약 40년 만에 저소득 비율이 3배 이상 증가한 것이다.

영국에서 저임금 계산 방법은 중간 시급보다 2/3 낮은 금액인데 올해 중간 시급이 11.56파운드, 이에 따라 저임금은 시급 7.71파운드보다 낮은 것이다.

2009년 금융위기 이후 22세부터 29세까지 청년의 평균 시급은 12.56파운드에서 9.83파운드로 하락했다.

반면 51세부터 60세 연령층에서 저임금을 받는 경우는 16%, 약 75만 명이었다. 이 연령대의 저임금은 매년 줄어들어 청년층과 대조를 이룬다. 

청년층의 저소득은 늘고 장년층의 저소득이 줄어드는 현상은 영국에서 경제적으로 세대 간 격차가 심해지고 있다는 것을 나타낸다.

Resolution Foundation에서 대표 경제학자인 매튜 위티커 씨는 "대학 가는 사람이 많아 늦게 사회생활을 시작해 연봉이 천천히 오르기 때문이라고 일반적으로 말하지만 젊은이들이 치열해지는 경쟁사회에서 돈벌기가 점점 어려워진 때문"이라며 "정부가 고민해야 할 문제"라고 했다.

저소득으로 집을 구매하는 청년도 줄었다. 지난 6월 신규 주택 구매자 중 20대는 3%에 불과했다. 30대가 48%나 됐다.

헤럴드 김산