킹스톤 카운슬 택스가 1.9% 인상된다.  보수당 카운슬러들은 0.8%까지의 인상을 제안했지만 자유민주당 카운슬러들은 1.9% 인상안을 25일 확정했다.
인상된 카운슬택스는 런던에서 가장 비싼 것으로 가구 당 D 밴드 기준으로 연간 32파운드가 인상된 1662.03파운드를 내야 된다.
카운슬 택스 인상을 두고 자유민주당 출신과 보수당 출신의 카운슬러간 이견이 있었다.
카운슬 리더인 자유민주당 출신 데렉 오즈본 카운슬러는 인근 지역은 인상되지 않았는데 유독 킹스톤만 인상한다는 불평에 대해 "다른 지역은 5월에 있을 지방선거를 대비해 인상하지 않고 있을 뿐이다."라며 "킹스톤 지역에 꼭 필요한 사업에 사용할 예산이 필요하다. 특히 장애인, 노약자, 저소득층 사람을 위해 사용될 것이다."라고 했다.
그러나 보수당 출신 카운슬러들은 예산을 아껴쓰면 50만 파운드를 절약할 수 있기 때문에 카운슬 택스를 1.9%나 인상해서 주민에게 부담을 지울 필요가 없었다고 주장한다. 보수당 출신 하워드 존스 카운슬러는 "세금을 올리지 않고 예산을 만들기는 어렵겠지만 지금 같은 경제 위기에 카운슬 택스를 올리는 것은 자제해야 한다."라고 했다.
표결 결과 1.9% 인상안이 찬성 25, 반대 19로 통과됐다.
한편, 교육환경 개선을 위한 예산 증액에는 두 당이 모두 찬성해 카운슬은 증가된 예산의 대부분을 중학교 신설과 초등학교 교실 증설에 사용할 계획이다.
헤럴드 김바다