올해 전반기 잉글랜드와 웨일스에서 칼을 사용한 범죄가 부쩍 많이 발생해 2010년 이래 최고치를 찍을 것으로 보인다. 영국 법무부 발표에 따르면 올 1월부터 6월까지 칼을 사용한 범죄와 관련돼 체포돼 징역, 사회봉사, 경고 등의 처분을 받은 사람이 2만천백 명을 넘었다. 이들 중 66%가 칼을 소지한 죄로 잡혔으며 나머지는 칼이나 흉기로 상대를 위협하거나 공격했다가 잡혔다. 칼과 관련된 범죄를 저지른 범인 중 36%가 징역형을 받았다. 전체 범인 중 75%가 초범으로 대체로 처음 범죄를 저지르면 징역형을 받지 않는데 칼과 관련된 범죄는 매우 엄하고 처벌하고 있음을 보여준다. 가벼운 범죄라고 판단해 경고를 받은 경우는 11%에 불과했다. 칼을 사용한 범죄를 두 번 이상 저지르면 대부분 징역형을 받는다. 잉글랜드와 웨일스의 칼 관련 범죄가 많이 증가한 것은 런던에서 관련 범죄가 크게 증가해 수치가 높아진 것이다. 그러나 전문가들은 칼 관련 범죄의 증가는 마약 거래의 증가와 크게 관련이 있다고 한다. 범법행위를 하는 이들이 칼을 소지할 필요가 있다는 것이다. 또 다른 요인으로는 SNS의 영향으로 칼을 갖고 있는 것을 멋스럽게 생각하는 모방 심리가 생긴다고 했다. 런던에서 칼 관련 범죄가 부쩍 더 많아졌는데 사디크 칸 런던시장은 올 4월 경찰 122명을 추가 모집해 칼이나 총을 사용하는 범죄자를 전담하도록 배치한 바 있다. 이 시기 런던의 살인 사건이 뉴욕보다 더 많아 심각한 사회문제로 대두됐다. 칼이나 총을 사용한 살인 사건의 50% 이상이 공공장소에서 발생했다. 살인을 한 이유가 범죄 행위와 연관된 것이며 가정 폭력으로 인한 살인도 많은 비중을 차지했다. 따라서 전문가들은 이런 통계에서 알 수 있듯이 시민의 안전을 위해 경찰력의 증강이 필요한데 현 정부가 예산을 이유로 지원하지 않는 것이 큰 문제라고 지적한다. 헤럴드 김산
