비만 인구의 증가로 인해 영국 전역 병원이 비만 환자를 위한 특수 응급차를 마련하는데 분주한 가운데 예산도 수십만 파운드가 든 것으로 나타났다.

지난 10년간 응급실에 온 비만 환자는 10배나 늘었다. 따라서 비만인을 위한 특별한 응급차기 필요하며 일반 응급차에도 체중이 많이 나가는 환자를 위한 특수장비가 필수 품목이 됐다.
BBC가 입수한 자료에 따르면 2006년과 2016년 10년을 비교하면 비만과 관련된 병으로 응급 차량을 이용했거나 실제 비만 환자가 응급 차량을 이용한 것이 2006년 5만2천 건에서 2016년에는 52만 건 이상으로 10배 늘어났다. 

2016년 영국 북서지역을 보면 비만 관련 질병으로 응급실에 온 환자는 7만8천 명으로 영국에서 가장 많았다. 이 지역에는 18만4천 파운드를 투자해 특수 응급차를 8대 구비했는데 지난 4년간 4만 번 운영됐다.
구급대원 교육기관인 College of Paramedics의 리차드 웨버 대변인은 "특수한 응급 차량을 구비하는 것은 환자는 물론 구급대원을 위해서도 필수적인 것"이라며 "현재 구급대원의 평균 정년은 67세인데 그 나이에 환자를 응급차에 이송하는 것이 매우 힘들다. 특히 비만 환자가 늘어 특수 장비는 필수가 됐다."라고 설명했다. 
NHS의 발표에 따르면 영국 성인 중 여성 60%와 남성 70%가 과체중이거나 비만이다. 또한 2세-15세 어린이도 3명 중 1명꼴로 과체중 혹은 비만이다. 

영국 전역 비만 환자를 위한 응급차 특수 장비 내용

- 런던(London): 특수 응급 차량 3대, 최대 444.5KG의 환자를 운반할 수 있는 자동 들것 구비. 체중이 더 나가는 환자는 협력업체 장비 대여해 이송 계약.
- 영국 북서부 지역(North West): 특수 응급 차량 8대, 18만4천 파운드 투자. 
- 이스트 미들랜드 지역(East Midlands): 225대의 특수 응급 차량 모두 최대 317.5kg 환자 운반 가능한 전동 들것 구비. 6대는 승강기 장치 설치. 
- 영국 동쪽 지역(East): 특수 응급 차량 8대, 전동 들것 16개 설치. 43만2천 파운드 투자. 
- 영국 중남부 지역(South Central): 올해 특수 응급 차량 10대 구입 예정. 
- 영국 남서부 지역(South West): 모든 응급 차량 비만환자 운송 가능, 최대 381kg 환자 운송 가능 전동 들것 보유.  
- 영국 동남부 지역 (South East): 특수 응급 차량 3대, 모든 응급차에 자동 들것 설치됨. 총 비용 56만3천파운드.
- 웨스트 미들랜드(West Midlands): 420대 응급 차량 모두 비만환자 운송 가능, 특수 응급차 15대(비용 11만4천 파운드) 추가 구매 예정.
- 요크셔(Yorkshire): 모든 응급차 비만환자 운송 가능, 109개 전동 들것 구비. 

헤럴드 김 젬마