영국 정부는 에너지 요금 인상에 따른 일반 가정의 부담을 덜어주려 4월에 카운슬택스(Council tax) 150파운드 할인, 10월에 에너지 지원금 200파운드 지급 방안을 발표했다.
당장 4월에 카운슬택스 중 150파운드를 할인해준다. 
주택 등급이 A~D군에 속하는 가정은 카운슬택스 할인 혜택을 받을 수 있다. 정부 웹사이트에 따르면 영국 전역 80%의 가정이 이 혜택을 받을 것으로 예상한다.
카운슬택스를 자동 이체(Direct Debit) 하는 가정은 역시 자동으로 할인 혜택을 받게 돼 따로 지원할 필요가 없다. 그렇지 않은 경우, 카운슬택스 납부 방법을 자동 이체로 바꾸거나 카운슬에 문의하고 할인에 대해 연락이 오기를 기다려야 한다. 
10월에는 매 가구에 200파운드의 에너지 요금 지원금을 지급한다.
에너지 요금 인상에 따른 국민 부담을 줄여준다는 명목으로 지급하는 200파운드는 2023년부터 5년에 걸쳐 해마다 40파운드씩 상환해야 한다.
그런데 주의할 점은 올 10월 200파운드 지원금을 받든 안 받든 내년부터 5년 동안 해마다 40파운드를 정부에 갚아야 한다는 것이다. 에너지 요금 청구서가 본인 이름으로 나오는 사람은 누구나 내년부터 40파운드의 추가 요금올 5년 동안 내야 한다. 
리시 수낙 재무장관은 코로나 이후 물가 상승에 따른 국민 부담을 줄인다는 계획으로 지원 방안을 마련했다고 설명한다.
한편, 지난달 영국 정부 산하 에너지 규제기관 오프젬(OFGEM)은 4월부터 에너지 요금을 54% 인상한다고 밝혔다. 이는 가구당 평균 1년에 693파운드의 에너지 요금 추가 부담을 안게 된다는 뜻이다.

헤럴드 김젬마