런던의 노숙자 Rough sleeping가 최고치를 찍었다.
노숙자를 돕는 자선단체 St Mungo's는 Combined Homelessness and Information Network(CHAINS)라는 보고서를 통해 분기별로 노숙자에 대한 정보와 통계를 발표하는데 가장 최근 정보에 따르면 2018년 7월부터 9월까지 조사에서 3천103명이 런던에서 노숙을 하는 것으로 나타났다. 3개월 단위 조사에서 노숙자가 3천 명 이상을 기록한 것이 처음이다.

올 4월부터 6월까지 조사에서 나타난 수보다 20% 많아졌고 작년 같은 기간보다 17% 증가했다.
또한 올 7월부터 9월 사이에 처음 노숙자로 조사된 사람이 1천382명으로 4월-6월보다 28% 증가했고 작년 같은 기간에 비해 20% 증가했다.

노숙자가 많아지는 것은 런던에 저렴한 주택이 부족하고 실업자나 가난한 계층을 위한 임대주택이나 숙소가 계속 줄기 때문이라고 자선단체에서는 분석했다. 이들을 위한 주택은 시간이 갈수록 더 줄어들어 많은 이가 노숙을 할 수밖에 없는 상태라고 했다.

런던의 주택 임대료는 계속 오르고 카운슬하우스 같은 가난한 계층을 위한 저렴한 임대주택이 줄어 런던에서 노숙 문제가 심각한 사회문제로 떠오르고 있어 런던의 모든 카운슬이 함께 책임지고 대책을 마련해야 한다고 주장한다.

지난해 영국 전역에서 449명의 노숙자가 거리에서 사망한 채 발견됐다.
사망자 가운데 69%는 남성, 21%는 여성이었고 10%는 성별이 기록되지 않았다. 
계절별로는 1월에 33명이 사망해 노숙자에게 가장 위험한 달로 드러났다.

영국 정부는 1억 파운드를 들여 2022년까지 노숙자 수를 반으로 줄이고, 2027까지 12억 파운드의 예산을 들여 영국에 노숙자가 없도록 한다는 장기 계획안을 내놓았다.

특히 런던의 노숙 문제가 영국 다른 지역보다 심각해 런던의 각 버러에 2천3백만 파운드를 별도로 지원한다고 했다.

헤럴드 김산