영국은 19일 '자유의 날'을 시작으로 거리 두기 등 코로나 제한조치가 사실상 전면 해제했으나 영국 내각은 보건장관이 코로나19 확진 판정을 받으면서 접촉자인 총리와 재무장관까지 자가격리에 들어가 전면 봉쇄됐다. 특히 이 와중에 총리와 장관이 자가격리가 면제되는 제도를 이용해 업무를 계속하려다 특혜라는 비판에 부딪혀 철회하는 바람에 영국 내각을 향한 비난이 고조되고 dlT다.
사지드 자비드 보건장관이 코로나19 확진 판정을 받았다. 아스트라제네카 백신을 두 차례 접종했지만 돌파감염이 된 것이다. 자비드 장관은 즉시 자가격리에 들어갔다.
NHS는 보리스 존슨 총리와 리시 수낙 재무장관에게 확진자와 접촉한 사실을 통보했다. 이에 따라 두 사람은 열흘간 자가격리를 해야 한다. 
그런데 존슨 총리와 수낙 장관이 '접촉자 일일검사 시범사업'이란 제도를 이용해 계속 업무를 하려고 했다가 비난이 일자 즉시 철회한 것으로 알려졌다.
'접촉자 일일검사 시범사업'이란 코로나19 확진자와 접촉한 사람이 증상이 없으면 일주일 동안 매일 아침에 자가검사를 해서 음성이 나오면 자가격리를 면제하고 밖에서 외부활동을 할 수 있도록 하는 제도다.
델타 변이 확산으로 하루 5만 명씩 확진자가 나오는 상황에서 내각 일인자, 이인자가 자가격리에 들어가고 방역 총책임자가 확진자가 되면서 영국 내각은 마비되고 방역 공백은 커졌다.
공교롭게도 이들이 자가격리에 들어가는 19일부터 영국은 집합 금지 규정과 사회적 거리 두기 등 방역 조치를 대부분 해제하는데 이를 우려하는 목소리도 높아 정부의 조치에 대한 불안감이 높아간다.

헤럴드 이지영