영국 보건부 건강 관련 기관인 Public Health England(PHE)는 체중과 키로 건강 상태를 계산하는 체질량지수(BMI : body mass index) 대신 허리둘레를 재서 당뇨병 위험 여부를 판단해야 한다고 발표했다.

PHE는 배 밑 부분 대신 배꼽 중심의 둘레를 재서 남성이 102cm를 넘으면 일반인보다 당뇨병 위험이 5배 높고 여성이 88cm를 넘으면 일반인보다 3배 더 위험하다고 했다.

영국에는 380만 명의 당뇨병 환자가 있으며 환자 중 90%가 과체중이다. 영국의 당뇨병 환자는 2030년에 460만 명으로 늘어 인구의 9.5%를 차지할 것으로 전망된다.

NHS는 당뇨병과 관련된 심장병, 간 질환, 우울증 치료에 예산의 약 10%를 사용하는데 2012년에는 당뇨병 관련 질환으로 2만 3천 명 이상이 사망했다.

유럽인보다 흑인이나 아시아계 출신이 당뇨병에 걸릴 확률이 높으며 이를 예방하려면 살을 빼라고 조언한다.

자선단체 Diabetes UK의 바바라 영 대표는 "당뇨병에 걸리면 시력을 잃고, 몸을 잘라내고, 사망하는 위험한 병이다. 당뇨병 환자의 증가는 NHS에 큰 부담이 되고 있다. 이런 추세가 계속되면 나라 전체의 건강이 나빠지고 치료에 드는 비용을 NHS가 감당하기 힘들 것이다."라며 "당뇨는 비만인 사람의 문제가 아니라 과체중인 사람도 걸릴 수 있는 병이기에 자신의 몸무게에 신경을 써야 한다. 과체중이 일반화되어 사람들이 심각성을 모르는 것도 문제다." 라고 했다.

또한 고지방 음식에 세금을 붙여 소비를 줄이고 운동과 건강한 음식 섭취를 권장하는 캠페인도 필요하다고 했다.

헤럴드 김산