로열 메일 Royal Mail은 4월 4일부터 우편 요금을 인상한다고 발표했다.
퍼스트클래스(first class) 우표는 10p 올라 95p, 세컨드클래스(second class) 우표는 2p 올라 68p가 된다.
로열 메일은 이번 우푯값 인상이 우편량 감소에 따른 불가피한 조치라고 설명한다.
우편량이 가장 많았던 2004/05년에 비해 60% 줄었는데 코로나 록다운으로 20% 더 줄었다는 것이다.
2004년에 약 200억 통의 편지가 발송됐는데 지난해에는 70억 통으로 줄었다.
편지 발송을 줄었지만 배달해야 하는 주소는 2004년 비해 350만 개나 더 많아져 일거리가 더 많아졌다는 것이다. 이에 따른 인건비의 증가 등으로 우푯값을 인상하게 됐다고 설명한다.
코로나로 인해 록다운이 진행되자 편지 발송이 줄어들면서 로열 메일은 2020년 상반기에 1억8천만 파운드의 적자가 발생했다고 한다.
로열 메일은 "우편물 배송 장소는 많아졌지만, 편지는 적게 보내고 인건비는 계속 올랐다. 주 6일 배송 시스템을 유지하려면 우푯값을 인상해야 한다. 고객에게 적절한 서비스를 제공하기 위한 불가피한 조치다."라고 했다. 
한편 로열 메일은 2020년 11월부터 소포 배달 매출이 편지 배달 매출을 뛰어넘었다고 했다. 판데믹으로 온라인 쇼핑이 급증했기 때문이라고 설명한다.

헤럴드 김산