이러한 상업의 확장과 번영은 노예무역의 급격한 호황에 의해 유지되었다. 영국 자체에서는 노예제도가 금지돼 있었지만 18세기 까지만 해도 해외 산업은 영국과 아메리카 식민지들에 의해 지배되는 노예제도가 확고한 자리를 잡고 있었다.

노예들은 주로 서부 아프리카에서 실려 왔다. 비참한 조건의 영국 배들을 타고 이들은 아메리카와 카라비안으로 실려 갔다. 그곳에서 그들은 담배농장과 사탕농장에서 일해야만 했다. 노예들의 삶과 노동 조건은 참으로 처참했다. 많은 노예가 탈출을 시도했고 다른 노예들은 농장주들의 혹독한 취급에 항거해 반란을 일으켰다.

그러나 영국 내에는 노예무역을 반대하는 사람들이 있었다. 맨 처음 공식적으로 노예제도 반대파들이 1700년대 후반 퀘이커 교도들에 의해 구성되었고 그들은 노예무역 금지를 국회에 탄원했다. 복음주의 크리스천이며 자신이 국회의원이기도 했던 윌리엄 윌버포스는 법을 바꾸는데 중요한 역할을 했다. 다른 폐지론자들과 함께( 노예무역 폐지를 지지하는 사람들), 그는 노예무역에 반대하도록 대중들의 의견을 돌리는 데 성공했다. 1807년, 영국 배들 혹은 영국 항구로부터 출항하는 배들에 대한 노예무역은 불법이 되었고, 1833년, 전세계 대영제국 전역에 걸쳐 노예제도를 폐지하는 노예해방법이 공포되었다. 영국 해군은 다른 나라에서 들어오는 노예선들을 금지시켰으며 노예들을 풀어주고 노예 상인들을 처벌했다. 1833년 이후 인도인들과 중국인 2백만 명이 자유 노예들을 대체하기 위해 고용되었다. 그들은 카리비안의 사탕수수 농장과 남아프리카의 광산, 동아프리카의 철도 공사, 케냐에서의 군인으로 일했다.

미국의 독립전쟁

1760년대에 북아메리카에는 영국의 식민지가 상당했다. 그곳 식민지들은 부유했고 대규모로 그들 자신의 일을 지배하고 있었다. 많은 개척자들이 종교적 자유를 찾아 북아메리카로 떠났다. 이 개척자들은 교육을 받은 사람들로 자유 사상에 대해 관심이 많았다. 영국 정부는 식민지로부터 세금을 원했다. 식민지 개척자들은 이것이 그들의 자유를 공격하는 것으로 받아들였고 영국 국회에서 ‘대표 없이 세금 없다’는 것을 주장했다. 영국 국회는 어떤 부분의 세금은 폐지하는 것으로 동의하려고 시도했으나 영국 정부와 식민지주민들과의 관계는 악화 일로를 걸었다. 결국, 식민지 주민들과 영국 군대 간의 전쟁이 터졌다. 1776년 아메리카 식민지들은 그들의 독립을 선언했고 그들 자신의 정부 설립에 대한 권리를 갖고 있다고 시작한 것이다. 식민지 주민들은 결국 영국 군대를 패퇴시켰고 영국 정부는 1783년 식민지의 독립을 인정해야만 했다.

프랑스와의 전쟁

18세기 동안에 영국은 프랑스와 크고 작은 전쟁을 치러야만 했다. 1789년에 프랑스 혁명이 일어나자 새 프랑스 혁명정부는 영국과의 전쟁을 선포했다. 프랑스 황제가 된 나폴레옹은 전쟁을 지속했다. 1805년 영국 해군은 프랑스와 스페인 연합 함대를 상대로 한 트라팔가 해전에서 승리를 거뒀다. 트라팔가 해전에서 영국 함대의 사령관이었던 넬슨 제독은 그 전투에서 전사했다. 런던의 트라팔가 광장에 서 있는 넬슨 동상은 그를 기념하기 위해 세워진 것이다. 그가 타고 있던 HMS(Her/His Majesty’s Ship) 빅토리호는 포츠머스에서 볼 수 있다. 영국 육군 또한 프랑스 육군과 전투를 치렀다. 1815년 워털루 전투에서 웰링톤 공작이 나폴레옹 황제를 패배시킴으로써 프랑스와의 전쟁은 끝이 났다. 웰링톤 장군은 철의 대공으로 알려졌으며 나중에 수상이 되었다.

영국 국기

헨리 8세 이후 잉글랜드와 웨일스와 마찬가지로 아일랜드도 같은 군주가 있다고 해도 독립된 국가로 남아있었다. 1801년 아일랜드는 1800년 통일법에 따라 잉글랜드, 스코틀랜드 그리고 웨일스와 통일이 되었다. 이것은 대영제국과 아일랜드의 통일을 만들었다. 잉글랜드와 스코틀랜드, 웨일스, 아일랜드의 통일을 상징하는 새로운 국기인 유니온 플래그가 만들어졌다. 이 국기는 오늘날에도 영국 공식 국기로 사용되고 있다.

유니온 플래그는 세 개의 십자가로 구성되었다.

+ 잉글랜드 국가성인인 성 조지 십자가는 하얀 바탕에 붉은 십자가다.

+ 스코틀랜드 국가 성인인 성 앤드류 십자가는 푸른 바탕에 대각선 하얀 십자가다.

+ 아일랜드 국가 성인인 성 패트릭 십자가는 하얀 바탕에 대각선 붉은 십자가다.

유니온 플라그는 또한 유니온 잭으로도 알려져있다.

세 나라의 십자가가 결합하여 유니온 플라그를 이루고 있다.

또한 웨일스의 공식 국기로 웨일스 용이 그려진 국기가 있다. 웨일즈 드라곤은 유니온 플라그에 등장하지 않는데 유니온 플라그가 만들어질 1606년에 스코틀랜드와 잉글랜드, 웨일즈 공국은 이미 잉글랜드와 통일되었을 때였다.

빅토리아 시대

1837년에 빅토리아 여왕은 18세의 나이로 영국의 여왕이 되었다. 1901년까지 64년간 그녀는 영국을 통치했다. 2013년 기준으로 이 재임 기간은 영국 군주 통치 중 가장 긴 통치기 간이었다. 그녀의 통치는 빅토리아 시대로 알려졌다. 이 시기는 영국이 해외에서의 국력과 영향력이 증대되는 시대였다. 영국 내에서는 중산층들이 확실히 증대되었고 개혁주의자들이 빈곤층을 위한 삶의 조건을 향상시키는 운동을 이끌었다.

박필립 칼럼리스트(www.facebook.com/thamespark)

굿모닝런던 발행인

영국 안중근청년아카데미대표