1970년대 후반, 전쟁 후 경제 붐이 막바지에 다다랐다. 상품과 원자재 가격이 가파르게 치솟았고 파운드와 다른 나라 통화 간의 교환비율이 안정적이지 못했다. 이것은 ‘지불 균형’의 문제를 일으켰다. 수입품이 수출품 가격보다 더 비싸졌다.

많은 산업체와 서비스 업종들이 파업으로 인해 영향을 받았고 이것은 노동조합과 정부 간의 문제를 일으켰다. 국민은 노동조합이 너무 강성이라는 것을 논하기 시작했고 그들의 노조 활동이 영국에 악영향을 미쳤다.

또한, 1970년대는 북아일랜드에서의 심각한 불안이 있던 때였다. 1972년 북아일랜드 의회 활동이 중지되었고 북아일랜드는 영국 정부의 직접 통치를 받았다. 북아일랜드의 폭력사태로 1969년 이후 10년간 3천 명 정도가 목숨을 잃었다.

메리 피터스(1939-)

맨체스터에서 태어난 메리 피터스는 어린 시절 북아일랜드로 이사했다. 그녀는 운동에 소질이 있었고 1972년 올림픽 5종경기에서 금메달을 땄다. 그녀는 지역 운동선수들을 위해 기금을 모집했고 영국 여자 올림픽팀의 메니저가 되었다. 그녀는 지속적으로 북아일랜드에서 스포츠와 관광을 증진했다. 그 공로를 인정하여 2000년 그녀에게 영국 제국의 작위가 주어졌다.

유럽과 커몬마켓

1957년 서독과 프랑스, 벨기에, 이탈리아, 룩셈부르크, 네덜란드는 유럽 경제 공동체(EEC)를 구성했다. 처음에 영국은 EEC에 가입을 꺼렸으나 결국 1973년 가입을 해야만 했다. 영국은 유럽 단일체의 정식 멤버이나 유로 통화는 사용하지 않고 있다.

1979-1997년 보수당 정부

영국의 최초 여성 수상인 마거릿 대처는 1979년에서 1990년까지 보수당 정부를 이끌었다. 대처 정부는 국유화된 산업에 대한 민영화를 통해 경제의 구조변화를 만들었고 노동조합의 파워를 법적으로 통제하기 시작했다. 규제 완화를 통해 투자와 보험, 그리고 다른 경제 관련 서비스업에서의 금융 도시 런던의 역할이 증대하였다. 조선업이나 석탄, 광산 같은 전통 산업들이 쇠퇴하기 시작했다. 1982년 아르헨티나가 남대서양에 있는 영국의 식민지영토인 포크랜드 섬에 쳐들어왔다. 해군 기동부대가 영국에서 출동했으며 군사작전은 승리로 끝이 났다.

마거릿 대처 후임을 맡은 존 메이어 수상은 북아일랜드의 평화협정을 끌어내는데 도움을 주었다.

마거릿 대처(1925-2013)
마거릿 대처는 링콘서의 그란삼에서 식품점 딸로 태어났다. 그녀는 화학과 법률가의 교육을 받았다. 1959년 보수당 국회의원으로 선출된 후 교육 과학부 장관으로 1970년 내각의 각료가 되었다. 1975년 보수당 당수로 선출된 후 제1야당 지도자가 되었다.
1979년 총선에서 보수당이 승리하자 마거릿 대처는 영국의 첫 여성 수상이 되었다. 그녀는 20세기 수상 가운데 가장 오랜 기간 수상 자리에 앉아 1990년까지 수상직을 수행했다.
그녀의 수상 임기 동안 영국 내에서 중요한 경제 개혁이 있었다. 그녀는 미국 대통령인 로널드 레이건과 밀접한 협력 관계를 유지했으며 소련연합의 지도자들과 함께 냉전 시대 종식을 이끌어낸 서구 지도자 중 한 명이 되었다.
 
로알드 달(1916-1990)
로알드 달은 노르웨인 부모들로부터 웨일스에서 태어났다. 2차 대전 당시 영국 공군에 복무했으며 1940년대에 그는 책과 단편들을 출판했다. 그는 성인들을 위한 책을 썼지만 아동 문학가로 유명했다. 그의 최고 작품은 찰리와 초콜릿 공장 그리고 조지의 환상적인 약 등이 있다. 몇 개의 그의 작품들이 영화로도 제작되었다.
 
1997-2010 노동당 정부
1997년 토니 블레어가 이끄는 노동당이 총선에서 승리하였다. 블레어 정부는 스코틀랜드 의회와 웨일스 의회를 승인하였다. 스코틀랜드 의회는 법을 제정할 수 있는 실제적 권력을 가지고 있었다. 웨일즈 의회는 입법 권한이 거의 없었으나 대중 서비스 관련은 상당한 통제력을 가지고 있다. 북아일랜드 관련, 블레어 정부는 평화 약속을 진행하며 1998년에는 굿프라이데이 협약을 이끌어냈다. 북아일랜드 의회는 1999년 선출되었으나 2002년에 중지되었으며 2007년까지 회복되지 않았다. 북아일랜드 의회 그룹들은 그들의 무장을 해제했고 군대는 활동하지 않고 있다. 고든 브라운이 2007년 수상직을 인계받았다.
 
아프가니스탄과 이라크의 갈등
1990년대 전반적으로 영국은 쿠웨이트 자유 회복 및 1990년 이라크 침공, 유고슬라비아 전 정부와의 갈등과 관련한 연합국들의 지도자 국가 역할을 수행했다. 영국 군대는 국제 테러리즘과 대량 파괴 무기 확산과 싸우는 전 지구적 전쟁에 참여했고 아프가니스탄과 이라크에서의 작전에 관련돼 있다. 2009년 영국 전투부대는 이라크에서 철수했다.
영국은 50개 국제 안정 보장 군대(ISAF) 연합으로 위임받고 아프간 정부의 요청을 받아 국제 연합의 일원으로써 아프간에서의 작전을 수행 중이다. ISAF는 아프가니스탄 영토가 더는 국제 테러조직들의 피신처로 사용되지 않도록 작전 중에 있다. 알카에다 같은 테러조직들은 국제 공동체들을 공격할 계획을 세울 수 있었다. 이러한 국제 연합 작전의 일부로 ISAF는 아프간 정부군을 조직하고 정부와 개발자들이 확장될 수 있는 안전한 환경을 조장하는 데 도움을 주고 있다. 국제 군대들은 점차 아프간의 안전에 대한 책임을 아프간에 넘겨주고 있으며 그들은 2014년 말에 모든 지역에 대한 안전 책임을 지게 될 것이다.

연립 정부의 진행

2010년 5월 총선에서 과반수를 차지하는 정당이 없었다. 이것은 1974년 2월 이후 최초의 선거 결과였다. 보수당과 자유민주당은 연립정부를 구성하고 보수당 당수인 데이비드 카메론이 수상이 되었다.