여러분은 지금까지 살아 오면서 크던 적던 두려움을 느끼면서 살아왔을 것입니다. 누구나 두려움을 느끼며 살아갑니다. 지금 이순간에도 두려움 속에서 살아가는 사람도 있습니다. 우리는 왜 두려움이라는 감정을 갖게 될까요? 그리고 그것을 어떻게 해결할 수 있을까요? 오늘은 두려움을 극복하는 방법에 대하여 이야기 하려고 합니다.

산에서 길을 잃었을 때, 덩치가 큰 험상궂게 생긴 사람이 나를 때리려고 할 때, 낯선 곳에 혼자 남겨졌을 때 우리는 두려움을 느낍니다. 한국에서는 중2가 제일 무섭습니다. 그래서 중학생들이 떼로 몰려있는 인적이 드문 골목길을 지나갈 때 두려움을 느끼기도 합니다. 필자도 영국에 처음 이주해서 앞으로 어떻게 살아갈 지 막막해서 두려움을 느꼈습니다. 
이런 두려움의 감정은 우리의 의식과 행동에 영향을 미칩니다. 두려움을 느낄 때 여러분은 어떻게 반응합니까? 사람들은 보통 몸과 마음이 움츠려 들고 방어적이 됩니다.상대의 눈을 피하거나 주의를 다른 곳으로 돌립니다. 때로는 두려움을 주는 대상에게 복종하는 것을 선택하기도 합니다. 골목길에서 깡패를 만났을 때 어떻게 해야 안전하게 빠져나올 수 있을까요? 일단 최대한 눈을 아래로 깔고 몸을 움츠립니다. 그리고, 돈이나 신발 등 달라는 것을 다 줍니다. 그래야 한 대라도 덜 맞고 나올 수 있습니다. 이러한 두려움에 대한 반응들은 자신의 안전을 확보하려는 본능적인 반응이라고 할 수 있습니다. 

두려움과 공포의 정의
두려움을 해결하기 위해서는 두려움을 명확하게정의해 보는 것이 도움이 됩니다. ‘두려움’을‘공포’와대비해서 정의해 보면 그 의미가 더 쉽게 다가옵니다. ‘공포’는 ‘대상이나 원인을 모를 때 느끼는 부정적인 감점’입니다. 반면에 ‘두려움’은 ‘해결방법을 모를 때 느끼는 부정적인 감정’입니다. 우리가 공포영화를 보는 과정을 떠올려 보세요. 끔찍한 연쇄 살인 사건이 벌어지고 있습니다. 하지만 누가 범인인지 모릅니다. 이 상태에서 느끼는 감정이 바로 ‘공포’입니다. 무엇 때문에 무서운 지를 모르는 상태이죠. 영화가 진행되면서 범인이 누구인지가 밝혀지는 순간 공포는 사라집니다. 그리고, 감정은 두려움으로 바뀝니다. 비로서 상대를 알게 되었지만, 여전히 상대를 어떻게 극복할 지를 모르는 상태입니다. 

두려움이나 공포를 극복하기 위해서는 우선 지금 느끼는 감정이 두려움인지 공포인지를 구분하는 것이 필요합니다. 이것을 쉽게 구분하려면 내가 무엇을 모르는 지를 알면 됩니다. 앞에서 공부한 대로 대상이나 원인을 모르면 공포, 해결방법을 모르면 두려움입니다. 갑자기 건물이 흔들리고 창문이 깨질 때 느끼는 감정은 공포이고, 험상궂은 사람이 다가올 때 느끼는 감정은 두려움입니다.

공포를 극복하기
이렇게 두려움인지 공포인지를 구분하면 그것을 해결하는 과정으로 들어갈 수 있습니다. 두려움과 공포는 비슷해 보이지만 매우 다른 감정이기 때문에해법이 다릅니다. 
먼저 ‘공포’에 대한 해결책입니다. 현재‘공포’를 느끼고 있다면 지금 일어난 문제의 원인이나 주체를 찾는 데 집중해야 합니다. 외국인을 만나면 공포를 느끼는 사람이 있습니다. 이 경우 이유가 언어 장벽 때문일 수도 있고, 외국인에 대한 편견 때문일 수도 있습니다. 갑자기 건물이 흔들리고 유리가 깨졌다면, 그 원인이 지진인지, 태풍인지, 아니면 주위에 큰 폭발이 있었는 지를 파악해 봐야 합니다. 공포는 원인을 명확하게 알면 없어지기 때문에 해결이 의외로 쉽습니다. 건물이 지진 때문에 흔들렸다고 하면, 뉴스를 통해 추가 지진이 발생할 수 있는지를 확인하고, 건물이 안전한 지를 진단해 봄으로써 현재 위험한지 안전한 지를 판단할 수 있습니다. 갑자기 몸이 심하게 아프면 “이러다 죽는거 아냐?” 하는 생각이 들면서 공포감에 휩싸일 수 있습니다. 이 때 병원에 찾아가서 의사로부터 “피로 때문이니까 약 먹고 쉬세요”라는 말을 들으면 공포가 싹 사라지고 편안해 집니다.이렇게 정보를 수집하고 분석해서 원인을 찾으면 공포에서 벗어날 수 있습니다.또한 코칭, 컨설팅, 카운셀링 등을 통해전문가로부터 자문을 구하는 것이 문제를 해결하는 데 도움이 됩니다. 

두려움을 극복하기
다음은 ‘두려움’에 대한 해결책입니다. ‘두려움’을 해결하기 위해서는 방법을 찾아야 합니다. 현재 극복해야 할 대상은 눈 앞에 있는데 그것을 이길 엄두가 나지 않기 때문에 두려움을 느끼는 것입니다. 방법을 찾지 못하고 있는 상태인 거죠. 이럴 때 필요한 것이 아이디어 입니다. 알고 보면 우리가 두려움을 느끼는 대부분의 상황은 방법이 없는 것이 아니라 좋은 아이디어를 생각하지 못하고 있는 상태일 때가 많습니다. 험상궂은 사람이 나를 때리려고 할 때 두려움에 쫄지 마세요. 당신은 지금 다양한 대응방법이 있습니다. ‘같이 대든다’, ‘한 대 맞고 경찰에 고발한다’, ‘때리면 고발하겠다고 맞선다’, ‘하는 형님을 부른다’ 등등 많은 방법을 생각해 볼 수 있습니다. 그 중에서 가장 유효 적절한 방법으로 작전을 짜고 대응하면, 쫄지 않고 충분히 당당하게 험상궂은 사람을 대할 수 있게 됩니다. 아이디어를 생각할 때 최대한 많은 자원과 사람을 활용해서 최대한 많이 찾아내는 것이 좋습니다. 혼자 생각하지 많고 다른 사람에게 아이디어를 요청해 보세요. 이렇게 다양한 아이디어를 생각해 내고 그 중에서 가장 효과적인 작전을 짜는 것을 ‘계획(Planning)’이라고 합니다. 두려움은 계획을 통해 극복할 수 있습니다. 계획이 완벽할수록 두려움은 줄어들기 마련입니다. 

두려움을 이기는 힘 :: 용기
이렇게 계획이 서면 필요한 것이 있습니다. 바로 ‘용기’입니다. 두려움을 딛고 일어나는 힘을 ‘용기’라고 합니다. 흔히 ‘용기있는 사람’이라고 하면, 두려움을 느끼지 않는다고 착각할 수 있는데, 그것은 잘못된 해석입니다. 두려움을 느끼지 않는 것은 ‘용감’이나 ‘용맹’에 가깝습니다. ‘용감’이라고 하면 ‘무식하면 용감하다’는 말이 함께 떠올려 질 것입니다. 보통 용감한 사람들은 감정에 예민하지 않은 편이어서‘두려움’의 감정도 다른 사람들 보다 덜 느끼기 때문에 그런 말이 생겨난 것입니다. 반면에 ‘용기’의 이면에는 반드시 두려움이 깔려있습니다. 지금 두렵지만, 그럼에도 불구하고 그것을 떨쳐내고 자신의 가치를 위해 앞으로 나아가는 힘이 용기입니다. 당신 안에 있는 용기를 끌어올려 보세요. 용기는 ‘소중한 OO을 위해서 이정도 두려움은 이길 수 있다.”는 마음에서 비롯됩니다.

사람들은 두려움을 피하고 싶어합니다. 그래서 두려움을 느끼는 어떤 대상에 대해서는 그것을 직면하기 보다는 무시하거나 회피하는 선택을 하곤 합니다. 어떤 일에 도전하거나, 시험을 보거나, 누구를 만나거나, 누구에게 사과하거나, 용서를 구하거나, 누구를 용서하는 것 등등 우리에게는 살면서 묻어두었던 두려움들이 있습니다. 지금 당신의 인생노트에 ‘나를 두렵게 하는 것’의 목록을 작성해 보세요. 그리고 그 각각의 목록에 대하여 새롭게 해결방법을 찾아보고 구체적인 계획을 세워보세요. 그것들을 하나씩 실행해 나갈 때 당신의 삶에서 두려움의 그림자가 하나씩 걷혀나가는 것을 보게 될 것입니다.

당신의 아름다운 성장을 응원합니다.

이성훈 / 브리티시코칭센터 대표코치
shone@ukcoaching.net