영국 남자들의 기질은 우리의 선입견과는 무척 다르다. 보기 보다는 굉장히 마초 기질이 있어 몸이 아파도 병원에 잘 안 가고, 약도 안 먹고, 그냥 견디는 걸 당연하다고 여긴다. 당연히 옷이나 화장, 헤어스타일 등에도 전혀 신경을 안 쓴다. 그래서 한국에 온 영국 남자들은 한국 젊은 남자들의 옷차림과 얼굴 피부, 심지어 성형하는 것을 보고는 머리를 절레절레 흔든다. 그러나 그런 마초적 기질과는 다른 다소 뜻밖인 면도 있다. 중후한 인상과는 달리 대단히 말이 많고 수다스럽다.
영국 남자를 만들어낸 요소를 든다면 운동과 펍, 그리고 클럽이다. 영국 남자들은 국기(國技)인 크리켓과 럭비, 골프는 물론 너무 잔인하고 무자비해 영국인들을 누그러뜨리려고 고안되었다는 설이 있는 축구 같은 운동 중 최소 하나에는 심취한다. 특히 축구는 매주말 전국에서 열리는 프로 시합을 영국 남자 모두가 참석해서 본다고 해도 과언이 아니다.
다음이 펍이다. 영국 남자라면 술을 마실 수 있는 18살 때부터 정말 죽을 때까지 하루 한 번은 펍에 간다. 점심도 펍에서 맥주 한잔과 간단한 샌드위치로 때우고, 퇴근해서 집에 들어와 씻고 저녁 먹고는 또 동네 펍으로 가서 친구들과 맥주를 마시며 저녁을 즐긴다. 당연히 대화의 주제는 전적으로 운동이다.
‘아내로부터 탈출할 수 있는 곳’
특히 축구 시즌이면 축구 관련 이야기가 주요 화제이다. 이런 펍에서 옆사람과 대화를 나누려면 거의 고함을 질러야 할 정도로 영국 남자들은 수다스럽고 시끄럽다. 특이한 점은 이런 대화와 만남에는 여성이 참여하는 경우가 전무하다는 것이다. 그래서 영국 남자들은 여성보다는 남자를 더 좋아한다는 말이 나올 정도다. 영국 특유의 남자 기숙학교에서 남자들끼리만 살아서 그렇다는 분석도 나름 근거가 있다.
바로 이런 이유로 영국에는 클럽(club)이 전국에 수도 없이 존재한다. 골프를 즐길 수 있는 지방 골프클럽과 컨트리클럽을 비롯해 런던 중심가인 세인트 제임스(St. James’s) 스트리트 인근에 즐비한 전통의 사교클럽 등 종류도 많다. 여기서 말하는 클럽은 한국에서 말하는 춤추고 술 마시면서 즐기는 식의 클럽이 아니라 정말 ‘영국 신사들의 사교클럽(English gentlemen’s social club)’을 뜻한다. 최근에 들어와 남녀평등 사상 때문에 강제로 여성 회원을 받지 않을 수 없을 때까지 영국 내 모든 신사 사교클럽은 온전히 남자들의 천국이었다. 그래서 영국 신사클럽을 설명하는 제일 앞의 문구가 ‘영국 남자들이 아내로부터 탈출하여 같은 생각을 가진 세련된 회원들과 함께 어울릴 수 있는 곳(escape from their wives and savour the company of like-minded and civilised members)’이다. 클럽의 목적을 제일 잘 표현하는 문구이다. 결국 제일 큰 목적이 ‘여성들로부터의 해방(escape from their wives and ladies)’이라는 말이다.
분명 영국의 클럽은 신사들에게는 제2의 집이다. 집에서 받기 곤란한 편지를 클럽에서 받기도 하고 시골에 사는 회원이 런던에 출장오면 숙박을 할 수 있는 곳이기도 하다. 학교를 졸업하고 런던으로 이주한 젊은이들이 집이나 아파트를 빌릴 여유가 생기기 전까지 2~3년 동안 클럽에서 사는 일도 흔하다.
이렇게 영국 신사클럽은 바로 같은 수준의 지성, 경제력, 사상을 가진 여론 주도층 남자들끼리 모이는 곳이다. 거기서 옆 여성의 눈치를 보지 않고, 또 여성들에게 잘 보이기 위한 허세 없는 ‘순전한 수컷들만의 해방구(a liberation zone only for pure male things)’에서 자신들만의 삶을 즐긴다. 영국 남성들이 이렇게 클럽에서 위안과 편안함과 안정을 찾는 이유는 남성들만 있는 환경에서 소년과 청년 시절을 보냈기 때문이라는 분석이 가장 정확하다. 가족이라는 환경 속에서 여성과 삶을 공유해야 할 때 불편함을 느낀다는 말이기도 하다. 신사클럽이 안성맞춤의 탈출구를 제시한 셈이다.
런던 중심가에 몰려 있는 유명 클럽들
물론 이런 클럽들에는 사교클럽뿐만 아니라 각종 운동을 즐기는 곳들도 많다. 골프를 위한 지방의 컨트리클럽들과 함께 크리켓, 럭비, 요트, 보트, 폴로(polo) 등의 클럽들이 곳곳에 있다. 물론 노동자층이 즐기는 축구클럽이나 노동자클럽도 이런 클럽에 속한다. 경기가 있는 주말은 주중에도 클럽에 모여 축구 얘기를 하면서 즐긴다. 또 전국에 산재한 각종 정당의 동네 클럽과 자선활동을 같이 하는 자원봉사자 클럽, 브리지 같은 취미 클럽도 사실 영국인들의 삶을 지탱하는 기둥 중 하나이다.
이제 영국의 신사클럽을 자세히 알아보자. 중산층 남성들을 대상으로 오랫동안 존재해온 신사클럽은 주로 런던의 중심가에 위치해 있다. 구체적으로 런던 최중심인 버킹엄궁 뒤편에 위치해 있고, 피카딜리서커스와 하이드파크 사이에 있다. 특히 세인트 제임스 스트리트와 팔말 스트리트에 대부분 몰려 있고, 영국 최고의 상류층 주택가인 메이페어에도 일부가 있다. 조지 버나드 쇼의 피그말리온을 영화화하고 오드리 햅번이 주연해 공전의 히트를 친 영화 ‘마이페어 레이디’의 마이페어(My Fair)가 바로 메이페어(Mayfair)의 발음을 차용한 것이다.
사교클럽 인근에는 회원들을 대상으로 하는 남성 전용품 상점들도 즐비하다. 저민 스트리트에 특히 그런 가게들이 많은데, 세계 주요 도시의 패션 거리들과는 달리 순수하게 남성만을 대상으로 하는 가게들이다. 1665년 찰스 2세 당시 세인트 알반스의 백작인 헨리 저민에게 개발이 허용된 저민 스트리트이니 역사가 거의 400년이 된다. 이렇게 완벽한 남성 전용 상품 지역은 세계에서도 많지 않다.
저민 스트리트와 멀지 않은 곳에 남성 맞춤양복의 거리인 세빌로가 있어서인지 이 동네에는 의류상점보다는 주로 세면용품, 소지품, 끽연(喫煙) 제품, 모자와 구두, 넥타이 같은 신사용품 관련 상점들이 많다. 골동품점, 화랑, 고서점같이 신사들의 취미를 만족시켜주는 가게들도 많이 있다. 또한 총포류, 낚시류 가게도 있다. 당연히 포도주와 위스키 등을 취급하는 주류상점도 빼놓을 수 없다. 어느 정도 사회적 지위가 있고, 동시에 경제력이 충분한 중산층 중년 남성들을 상대하는 이런 상점은 당연히 취급하는 상품들도 고가이다. 이런 고급 가게들(posh shops)의 역사는 대부분 300년이 훌쩍 넘었다. 세인트 제임스 스트리트의 고급 상점 5곳만 돌아봐도 영국 중산층 남성들의 삶의 면면을 엿볼 수 있다.
클럽 주변에 포진한 남성용품점들
우선 3번지의 베리 브러더스 앤드 루드는 1689년 개업을 해서 같은 장소에서 350년간 영업을 해온 주류점이다. 엘리자베스 2세 여왕과 현 영국왕 찰스 3세에게 주류를 납품해 왕실 물품 공급 문장(Royal Warrant of Appointment)을 받은 상점이다. 이벤트와 시음회를 열기도 하는데, 와인 가격이 병당 10파운드짜리부터 세계에서 가장 고가인 3400만원짜리 초고가 와인인 ‘로마네 콩티’도 판매한다.
9번지의 존롭스라는 이름의 가게는 1866년부터 이곳에서 초고가 구두와 장화를 제작 판매해온 상점이다. 기성 가죽구두는 물론 심지어는 운동화도 가격이 500파운드(약 83만원) 이상이다. 심지어 800만원대 신발도 많고, 주문제작일 경우 그 두 배를 호가한다. 주문 맞춤은 현재 세계적 불황에도 불구하고 6개월을 기다려야 할 정도로 성업 중이다. 한때 서울 신라호텔 지하에 지점을 내서 주문제작을 받고 영업을 한 적도 있었다. 이 가게도 엘리자베스 2세 여왕과 현 영국왕 찰스 3세에게 납품해서 왕실 물품 공급 문장을 받은 상점이다.
6번지의 록앤드코는 런던에서 가장 오래된 가족 경영 상점 중 하나이다. 1676년 개업해 1765년 현재 장소로 이전해 지금도 모자를 제작 판매하고 있다. 상점 안에 있는 박물관에는 그동안 제작에 사용되었던 물품들을 전시하고 있는데 윈스턴 처칠 총리와 트라팔가해전의 영웅 호레이쇼 넬슨 제독이 썼던 모자와 모자 제작용 머리 모양의 나무틀도 있다. 엘리자베스 2세 여왕의 머리틀도 전시되어 있다. 가격은 모자 하나에 300파운드에서 100파운드 사이이니 명성에 비해 초고가는 아니다.
19번지의 제임스 J 폭스는 1787년 현재의 자리에 개업을 해서 지금도 영업하고 있는 끽연 관련 판매상이다. 세계에서 가장 오래된 시가 상점이다. 역시 왕실 납품 가게인데 처칠 총리와 아일랜드 출신의 비운의 작가 오스카 와일드 등이 고객이었다. 특히 처칠이 시가를 주문할 때 앉았던 의자를 비롯해 각종 끽연 관련 물품들이 전시되어 있다. 특성상 실내 흡연이 가능한 영국 내 몇 안 되는 상점으로 매장에서 시가를 사서 이층 카페에서 흡연할 수 있다. 연기가 자욱해서 비흡연자의 입장은 권하지 않는다. 시가 가격은 한 개에 10파운드짜리 저가부터 한 개에 4000 파운드(약 668만원)나 하는 초고가 코히바 비하이크 시가도 있다. 이 초고가 시가 40개 들이 한 상자는 우리돈으로 약 2억6720만원이나 한다. 이걸 상자째 사가는 사람도 놀랍게도 자주 있다고 한다.
71번지에는 트루피트앤드힐 이발소가 있다. 1805년 개업을 한 기네스북에 세계에서 가장 오래된 이발소로 기록돼 있다. 작고한 엘리자베스 여왕의 남편 에든버러 공작의 왕실 납품증 보유 상점이기도 하다. 단순한 이발과 샴푸 세발은 55파운드(약 9만1850원)이니 에든버러 공작이 이발한 유서 깊은 곳에서 한 번 서비스를 받아 보는 것도 영국 관광의 하나로 추천할 만하다. 이발과 샴푸, 면도, 손톱 손질까지 하면 155파운드(약 25만원)이고, 위의 서비스에 얼굴 피부 관리까지 받으면 215파운드(약 36만원)다. 최소한 1주일 전에는 예약을 해야 한다.
이 동네에는 역시 남자들의 관심인 골동품점, 화랑, 고가의 고서적 취급점, 총포류, 낚시류 상점들도 세인트 제임스 스트리트 옆 골목들인 듀크 스트리트, 베리 스트리트, 라이더스 스트리트 등에 즐비하다. 세계 남자 패션 브랜드 중 가장 격조가 높다는 영국 전통의 던힐 본점도 저민 스트리트에 있다. 또한 세계 각국의 차를 모아서 판매하는 영국 왕실 식품 납품 전문 백화점 포트넘앤드메이슨 백화점도 있다. 포트넘앤드메이슨 백화점은 지점도 없고, 유명 명품 브랜드가 입점해 있지 않은 것으로도 유명하다.
이웃들이 모르게 일탈을 즐기는 곳
이제 영국 남성들이 왜 클럽에 그렇게 목을 매는지 한번 살펴보자. 사실 영국 신사클럽은 단순한 사교의 장소가 아니다. 서민층이 동네 펍에서 인생을 소비하듯이 중산층에게는 신사클럽이 삶의 중심이다. 여기서 업무 관련 미팅을 하고, 자신도 업무 중간에 자투리 시간이 나면 들러서 회원들과 차담을 한다. 회원들은 집안 행사를 일반 유명 레스토랑에서 하지 않고 클럽에서 한다. 자녀들이 클럽 활동을 이어가게 만들기 위해서다. 그렇게 해서 가문 대대로 클럽의 회원이 되어 클럽을 중심으로 자손들이 비슷한 수준의 삶을 살아가게 만든다. 자녀가 성년이 되면 클럽을 통해 영국 사교계에 등장시키는데, 이를 일러 이제는 연예계에서나 쓰이는 데뷔(debut)라고 한다.
사실 영국 서민층이 상류층과 중산층이 어떻게 살아가는지를 직접 목격할 수 없는 이유가 바로 이런 클럽 때문이다. 엄격한 회원제의 클럽에서 손님 접대를 하고 가족들과 식사를 하고 친구와 친지들을 만나기 때문에 영국 서민들은 ‘그들만의 리그’ 사람들이 어떻게 살아가는지 알 방도가 없다.
전통적이고 격조 높은 사교클럽은 정치적이고 사회적인 대화가 활발하게 오고 가는 곳이기도 하다. 17세기 말부터 시작된 영국 신사클럽에는 사적인 면과 공적인 면이 동시에 존재한다. 영국 정치계와 산업계의 막후 협상은 클럽에서 거의 이루어진다고 해도 과언이 아니다. 예를 들면 영국 정계의 여야 정치인들이 같은 클럽 회원이면 하원에서는 말의 전투를 치르듯 날카로운 대화가 오고 가지만 클럽에 오면 진정한 대화가 이루어져 소위 말하는 협치가 가능해진다. 국정을 출구가 없는 막다른 골목으로는 결코 끌고 가지 않는 배경이다. 그래서 영향력 있는 클럽 가입이 출세의 지름길이라는 말은 영국 사회에서 절대 비밀이 아니다.
또한 클럽을 통해 세상을 배우기 시작하는 청년회원들은 네트워크 형성도 하고, 동시에 학교에서 못 배운 예법과 신사로서 갖추어야 할 덕목을 배운다. 뿐만 아니라 세상을 살아가는 데 필수불가결한 문화·인문적 소양도 선배 회원들과의 모임을 비롯해 각종 소모임을 통해 자연스럽게 습득한다. 이렇게 해서 클럽은 세상을 막 시작하는 청년들에게는 현실의 학교가 된다. 청년들이 직장을 다니다 보면 회사 동료와 동종 업계 사람들, 그리고 개인적인 친구·친지들 사이에서만 살아가기 마련이다. 그러나 클럽은 사회 각종 집단의 사람들이 회원이기에 만일 클럽에 오지 않았다면 결코 알 수 없었던 분야의 사람들과 친교를 나누면서 세상 돌아가는 이치를 배운다. 그렇게 해서 자신이 살아온 세상만이 아닌 더 넓은 세상을 보게 되는 귀중한 경험을 하게 된다.
청년들에게는 클럽이 현실의 학교
이런 고급 개인 클럽에 들어갈 수 없는 서민들은 주로 정당을 기반으로 하는 클럽의 회원이 된다. 특정 정당 당원이면 누구나 가입할 수 있는 정당 클럽들이 전국 곳곳에 있다. 특히 1894년에 설립된 보수클럽협회에 속하는 보수당 전국 지방 클럽은 무려 1100개가 있다. 노동당에는 전국 전국노동사회주의클럽연맹에 소속된 노동당 주도의 노동자 클럽도 있다.
물론 클럽의 성향에 따라 특정 정당 혹은 일정 사상을 가진 사람들만이 가입할 수 있는 클럽들도 많다. 그런 클럽 중 하나가 1693년 세인트 제임스 스트리트 37번지에 설립된 ‘화이트클럽’이다. 영국에서 가장 오래되고 가장 유명한 클럽인데 주로 보수당 인사들이 회원이다. 런던에 겨우 10여개만 남은 남성 전용 클럽이기도 하다. 클럽 설립 이후 지금까지 431년간 철저한 금녀의 전통이 아직도 유지되고 있다. 물론 예외는 있었다. 1991년과 2016년 두 번 엘리자베스 2세가 방문해 오랜 역사가 깨어졌다. 보수당 출신으로 총리를 역임하고 현재 외무장관으로 봉직하는 데이비드 캐머런이 2008년 여성을 회원으로 받지 않겠다는 회원들의 결정에 반발해 탈퇴할 정도로 철저한 금녀의 전통을 유지하고 있다. 현재 회원 중에는 현 영국 국왕 찰스 3세와 왕세자 윌리엄 공작도 있다. 찰스왕은 1981년 다이애나 공주와 결혼하기 전날 이 클럽에서 총각파티를 열기도 했다. 윌리엄 왕세자는 태어나자마자 클럽 회원이 되었다. 과거의 회원 중에는 ‘걸리버여행기’를 쓴 조나단 스위프트를 비롯해 영국의 영웅 호레이쇼 넬슨 제독과 아서 웰즐리 웰링턴 공작이 있다.
조나단 스위프트는 화이트클럽을 “영국 귀족 절반인 골칫거리들이 회원”이라고 놀리기도 할 정도로 회원들의 일탈은 다반사였다. 화이트클럽의 재미있는 전통 중에는 회원들 사이의 내기를 기록하는 장부를 보관하는 것도 있다. 지금도 회원들끼리 내기를 하는데, 회원의 태어날 자녀 성별 맞히기를 비롯해 정치적 사건에 대한 내기도 있다.
430여년간 유지된 금녀의 전통
28번지에 위치한 ‘부들스클럽’은 정치색이 없는 사교클럽이다. 부들스는 열정적인 도박과 회원들의 폭음으로 유명하다. 1762년에 설립되어 1783년부터 현재의 건물에 위치하고 있다. ‘007’의 작가 이안 플레밍, 윈스턴 처칠, 영국 자본주의 이론을 성립했다는 스코틀랜드인 애덤 스미스와 데이비드 흄, 노예해방 운동의 선구자 윌리엄 윌버포스가 회원이었다.
1762년에 개인클럽으로 설립된 브룩스클럽은 당초 화이트클럽에서 퇴출당한 회원들이 만든 클럽인데 나중에는 또 부들스클럽으로 갈라졌다. 그래서인지 부들스클럽과 화이트클럽 길 건너편에 보란 듯이 위치하고 있다. 자유당 귀족들이 주로 회원이었다. 클럽의 모든 회원은 보수당원과 영국인이어야 한다. 지금은 여성도 정회원이 될 수 있고, 대처 전 총리의 초상화가 전시되어 있다.
69번지에는 1832년에 설립된 보수당의 보루인 ‘칼튼클럽’이 있다. 1832년에 설립된 보수당의 가장 중요한 클럽이다. 칼튼클럽은 1832년 보수당 고위 동료들과 하원의원들이 당 활동을 운영하기 위한 기지로 설립되었다. 현재 정회원과 명예회원이 1600명에 달해 아직도 이 클럽의 영향력은 영국 정계와 사회에서 크다. 대처 여사가 총리였던 1990년 IRA(아일랜드공화국군)의 폭격을 받았을 정도로 보수당의 보루이다.
세인트 제임스 스트리트에서 90도로 꺾이는, 한때 미국 담배 이름으로 차용되어 유명하던 팔말 거리에도 유명한 클럽들이 즐비하다. 그중 하나가 ‘더리폼클럽’과 ‘더트래블러스클럽’이다. 더리폼(The Reform)클럽은 개혁을 뜻하는 단어의 의미처럼 주로 19세기 영국의 개혁을 주도한 정치·사회 개혁자들이 회원이었다. 더트래블러스클럽은 이름 그대로 영국 밖으로 5000마일 이상 여행을 한 사람들만 회원 자격이 있다. 해서 영국에 온 외국 대사들은 입회절차도 필요 없이 회원으로 자동 가입된다.
더리폼클럽과 더트래블러스클럽에서 팔마 거리를 조금 더 걷다 보면 영국 클럽들 중 가장 화려한 건물과 내부 장식을 자랑하는 ‘아데나움클럽’이 있다. 아데나움클럽의 지붕 밑 삼각형 박공과 아테네 파르테논 신전의 외벽 장식인 푸른색 웨지우드 상감 자기 모양이 클럽을 유명하게 만들었다. 찰스 디킨스와 찰스 다윈이 회원이었다.
이런 클럽들은 아직도 인기가 많아 현재 대기자 명단이 아주 길다. 일부 클럽의 경우 16년이 걸려 회원이 되었다는 말도 나온다. 극단적인 경우 무려 30년을 기다린 사람도 있다. 런던에는 이런 주목할 만한 전통적인 신사클럽이 약 25개 정도 있다. 이런 클럽들은 클럽 내부에서 휴대전화와 노트북 사용을 제한할 정도로 전근대적이고 폐쇄적이다. 클럽 내에서 회원들의 휴식을 방해하는 행위를 엄격하게 제한하려는 의도이다.
이런 클럽 문화를 보면 영국 남자들은 자신들의 삶을 즐길 줄 안다. 자신들이 원하는 걸 분명하게 알고, 자신의 경제력을 아낌없이 투자할 줄 안다는 뜻이다. 한국에도 일에 찌들리고 가정에서 주눅이 든 한국 남성들에게 안식처를 제공하는 이런 영국식 클럽이 존재하면 좋을 듯하다. 사회생활을 막 시작하는 청년들에게도 이런 영국식 클럽은 세상을 알 수 있는 현실의 학교가 될 수 있다.
주간조선
권석하
재영 칼럼니스트. 보라여행사 대표. IM컨설팅 대표. 영국 공인 문화예술해설사.
저서: 핫하고 힙한 영국(2022), 두터운 유럽(2021), 유럽문화탐사(2015), 영국인 재발견1,2 (2013/2015), 영국인 발견(2010)
연재: 주간조선 권석하의 영국통신, 조선일보 권석하의 런던이야기
