비타민 D에 관해서 좀 각별한 느낌이 있습니다. 뉴몰든에 한의원을 개원 하기 전 미들섹스 대학부속병원에서 근무 할 때였습니다. 제가 있던 한의 병동은 아치웨이 캠퍼스의 높은 담장에 둘러싸여 대부분의 환자들은 다른 병원에서 전원 되어온 사람들이나 병원에서 발행한 출판물을 접하고 온 분들이었습니다. 한국에서 접하지 못한 각종 난치병, 불치병, 희귀병 환자들을 집중적으로 접한 시기로 개인적으로 공부가 많이 필요했고 한의학의 임상적 실용성이 영국에서 제대로 검증 되는 시기였습니다. 그중 다발성경화증(multiple sclerosis)이라는 질환에 걸린 젊은 여성 환자가 있었습니다. 이병은 한국에는 아주 보기 드물지만 위도가 높은 지역의 백인여성들에게서 종종 발생하는 자가면역성질환으로 중추 신경계를 싸고 있는 수초가 파괴되어 인체기능이 서서히 하나씩 소실되면서 결국 호흡마비로 사망에 이르게 되는 아주 잔인한 과정을 거치는 질환입니다. 이 병을 앓은 유명인으로서 천재 첼리스트자 클린뒤프레가 있습니다. 로라(가명)를 처음 만났을 때 그 모습이 충격적이었는데 이미 상당히 진행된 상태로 다른 사람 같으면 휠체어를 이용 할 텐데 굳이 양목발을 짚고 기괴한 걸음걸이로 병원에 들어 왔고 이미 발성도 힘들어져서 자음과 모음을 하나하나 힘들게 얼굴의 모든 근육을 사용해서 내는 상태로 여간 집중 하지 않으면 도저히 말을 알아 들을 수 없는 상태였습니다. 차도가 보이지 않는 데도 매주 꾸준하게 찾아오는 이 환자를 보면 마음이 괴로웠는데 로라의 정신력에 존경심이 들고 최선을 다 하기로 하였습니다. 시간이 지나고 상당히 친분이 생겨 어느 날 로라가 자신의 집에 초대를 하였습니다. 복잡한 센트럴 런던에 위치 하지만 시간이 멈춘 듯한 집에서 로라는 혼자 생활 하고 있었습니다. 사정없이 덜덜 떨리는 손으로 끓여 준 귀한 홍차를 얻어 마시며 이런 저런 얘기를 나누는 와중 로라가 새로운 임상실험에 자원 했다고 깜짝 뉴스를 전달 하며 나에게 종이 한 뭉치를 건내었는데 그것은 바로 당시 나오고 있던 비타민 D에 관한 최신 리서치 논문들 이었습니다. 

환자가 제대로 교육 시키다.

각별한 환자가 건네니 어쩔 수 없이 집에 돌아와 숙제 하는 것처럼 읽기 시작 하였는데 일개 지용성 비타민이 로라처럼 진행된 다발성 경화증에 얼마나 영향을 줄지, 불치병 환자를 대상으로 희망 고문 하는 것 아닌가 의심스러운 마음이 사실이었습니다. 그런데 알고 보니 비타민D는 일개지용성 비타민이 아니었습니다. 비타민D가 제약회사에서 독점적으로 생산 해 내는 특허 받은 제약이라면 아마 세기 최고의 기적의 신약으로 광고가 나가고 인구 대부분이 비싼 가격을 지불 하고 검사 받고 처방 받고 있을 것입니다. 현재 영국병원에서 비타민D 결핍증이 의심 되는 환자들은 무료로 검사도 해 주고 처방 도 해 주는 데 이는 대단히 고귀한 일 입니다.

 

태양이 선사 하는 보약, 비타민D

이름만 비타민이지 사실 비타민D는 인체가 스스로 생산 할 수 있는 스테로이드 호르몬 이라고 할 수 있습니다. 따라서 여타 스테로이드 호르몬처럼 적은 용량으로 전신에 영향을 안 미치는 곳이 없고 이 호르몬이 부족 할 때에는 신체 전반에 여러 가지 다양한 증상으로 나타납니다.  특히 요즘 주위에 암이 너무 흔한데 암 발생의 예방에 큰 역할을 한다는 점에 주목 해야 합니다. 각종 여성 암 발생 율의 무려77%, 남성의 경우 60% 나 암 발생 율을 감소 시키는 효과가 있는 것으로 나타났습니다. 이는 1980년대 이후 피부암을 예방하기 위해 자외선을 피하고 선스 크린을 꼭 사용 하라고 매스컴에서 엄청나게 대중교육을 시켜 왔는데 앞으로 대폭 선회 해야 합니다. 각종 암(피부암포함) 예방을 위해서는 년 중 계절에 상관 없이 혈중 비타민D의 농도를 50-70 ng/ml 정도로 유지 해야 그 효과를 얻을 수 있습니다. 암 발생 억제효과 외에 신체의 각종 염증을 줄여 주는 것으로 나타났으며 면역계를 튼튼하게 만들어 주는 것으로 나타났습니다. 수 많은 질병은 그 이름이 다르고 증상이 다르게 나타나 더라도 기저의 공통적 원인으로 신체의 만성 염증상태와 망가진 면역계를 들 수 있는데 비타민D가 이를 정상화 시켜줍니다. 또한 심혈관계 질환을 예방 하고 치매, 파킨슨병도 예방 해 주는 것으로 나타났으며 뇌기능을 활성화 합니다. 건강한 근육과 골격계의 성장과 유지에도 관여 한다는 점은 잘 알려져 있으며 비타민D가 생성 되어야 칼슘과 인의 생체 이용률이 좋아집니다. 요즘 어린이 성장과 뇌 기능 발달에 관심이 드높은 데 아이들이 야외에서 신체를 노출하고 햇볕을 받으며 놀 수 있는 시간이 필요하며 아이가 창백한 느낌이 들지 않도록 꼭 신경 써 주시기 바랍니다. 같은 맥락에서 임산부도 비타민 D가 절실한 사람 이라고 할 수 있습니다. 그런가 하면 심지어 요즘 인구 대부분이 걸리는 당뇨병 (1형, 2형 모두)도 예방합니다. 내적 감정이 병든 상태인 기분장애를 가진 분 들, 꼭 비타민D 레벨을 체크 해 보세요!

인간은 3만 여 개의 유전자를 가지고 있는 데 이 중 3천 여 개의 유전자가 비타민D와 관련이 있다고 합니다. 태양 빛을 받아 피부로 비타민D를 광합성 해야 인체에 내장 되어있는 여러 가지 순기능이 활성 되는 모습 입니다. 벌써 8월 중 순에 접어 들었고 저무는 태양이 아쉽게 느껴집니다. 다음 주 어떻게 비타민D를 보충 할 지 구체적으로 알아 보겠습니다.