겨울이 시작됐습니다. 비록 기온은 한국처럼 낮지는 않다하더라도 매일 같이 내리는 비와 이따금 쏟아지는 폭우로 인해 예상치 못해 피해를 때로는 입기도 합니다. 이는 비단 TV, Radio, 신문 등 미디어에만 관심을 두고 정보를 얻는다고 해서 예방이 되어지지는 않습니다. 위기가 닥칠 때는 이미 피해를 막기에 시간적으로 충분치가 않습니다. 본격적으로 겨울에 접어들어 문제가 생기면 조치하기가 쉽지 않으므로 미리 예방 차원에서 그 동안 실제로 겪었던 경험들을 바탕으로 늘 방어태세를 갖추고 있어야 할 것입니다.

예상치 못한 폭풍우 등 자연적 현상으로부터 피해를 최소화하는 데 있어 취해야 할 조치들은 사실 알고 보면 그리 대단한 일은 아닙니다. 조금만 관심을 두면 누구나 쉽고 간단하게 예방할 수 있습니다. 

먼저 지붕 위를 점검해 보면 좋습니다. 통상 가장 위층 방의 천장 누수는 지붕에 문제가 있는 경우가 대부분입니다. 기와 Tile들 중 금이 가 있거나 깨어진 것은 없는지 등 지붕의 상태를 점검하여 교체를 해둬야 합니다. 특히 눈이 많이 내린다거나 비바람이 강할 때를 대비하는 데 중요합니다. 

또 반드시 확인해 둬야 할 것은 쉽게 동파되는 파이프들입니다. 쉬운 예로 집 밖에 놓인 수도꼭지에서 물이 새지 않도록 꼭 잠겨둬야 동파로부터 예방할 수 있습니다. 그리고 집주인/세입자께서 메인 밸브가 어디에 있는지 모르는 경우가 많은데 만약을 위해서라도 메인 밸브 위치가 어디인지 반드시 확인을 해 두어야 할 것입니다.  

지붕밑 Gutters나 Rain Water Drains쪽도 물이 잘 내려가도록 가을 낙엽과 흙이나 이끼 등을 제거해 막히지 않도록 주의하시기를 바랍니다. Gutters는 세입자가 접근할 수 없는 곳에 있으므로 만약 넘치는 것 같은 증상을 보이면 즉각적으로 청소 요청을 하시는 것이 좋습니다.  천둥번개가 치는 날이면 전기선이나 전화선 등 전류가 흐르는 제품들은 반드시 코드를 뽑아두는 것이 바람직하며, 나뭇가지가 낮게 자라 있는 나무들은 강풍시 피해를 야기함으로 미리 잘라두는 것이 좋습니다.

또한 겨울철 Heavy Rain시 정전 등에 대비하기 위해 손전등이라던가, 여분의 전구, 문제가 생겼을 때 협의하기 위한 주택 관련 보험 서류, 응급시 바로 연락할 수 있는 번호, 두꺼운 옷, 이불 등을 구비해두면 유용할 것입니다. 특히 최근에는 영국에서도 홍수로 인한 피해가 커지고 있어 라디오 티비 등 미디어를 통해 습관적으로 항상 날씨를 체크하는 습관이 좋으며, 영국에서 홍수 관련 정보를 가장 자세히 알려주는 곳인 The Environment Agency’s website를 참고하는 것도 유용할 것입니다.