캠브리지대학교는 2014-15년 Times 세계대학순위에서 5위 (그림-1), QS순위에서는 2위(그림-2)를 기록한 바 있으며 매년 세계최상위권의 평가결과를 받는 세계최고의 명문대학이다. 현재 학부학생 1만2천여명, 대학원 6천여명에 달하는 큰 규모를 가지고 있으며 29개의 학부컬리지가 대부분의 학생들에게 3년간 기숙사를 제공하고 있다.

[그림-1] The Times 세계대학순위 (자료: www.timeshighereducation.co.uk)

[그림-2] QS 세계대학순위 (자료: www.topuniversities.com)

최고의 대학인 만큼 우수한 학생들과의 높은 경쟁을 이겨내야 한다 (표-1). 전체적으로 평균 20.8%의 지원자만이 합격자로 선정되며 과학계열학과의 합격률(17.1%)이 인문, 예술계열의 합격률(25.1%)에 비하여 현저하게 낮아 더욱 높은 경쟁을 이겨내야 함을 알 수 있다. 학과별로 보면 가장 경쟁이 치열한 학과는 과학계열에서 6.4%의 합격률을 보인 Medicine Graduate Course와 15.3%의 Engineering학과이며 인문, 예술계열에서는 Architecture가 10.4%, Economics가 12.9%의 합격률로 가장 높은 경쟁률을 보여주고 있다.

[표-1] 캠브리지대학교 학부 지원 및 합격현황 (2013)

이같은 경쟁을 이겨내기 위해서는 우수한 성적이 필요하다. A-Level성적은 A*A*A, A*AA가 학과별 지원필요조건으로 설정되어 있으며 IB의 경우 40-41점 이상의 높은 점수와 함께 학과에 따라 특정한 과목에 대하여 7점의 최고점수가 요구된다. Medicine과 Veterinary Medicine외에 다른 학과에서는 특정한 GCSE의 최저요구수준은 없으나 GCSE결과는 학업성적과 연계하여 성과지표로 활용이 되고 있다. 캠브리지의 지원에서 특이한 점은 수학관련학과 (Mathematics, Computer Science with Mathematics)에 지원하고자 할 경우, 별도로 STEP(Sixth Term Examination Papers in Mathematics)를 치러야 한다는 점이다.

캠브리지 대학에 지원하기 위해서는 다른 대학과는 달리 빠른 지원이 필요하다. 올해 지원일정을 예시적으로 보면 2015년 입학을 위하여 지원하는 학생들은 2014년 10월 15일까지 UCAS 온라인 지원시스템을 이용하여 지원했어야만 했다.

이처럼 캠브리지 대학은 빠른 지원일정, STEP과 같은 별도의 시험, GCSE성적 등 특별한 지원요청사항이 있기 때문에 필요한 요구조건을 치밀하게 준비하는 것이 중요하다. 그러나 제한된 지원기회를 효과적으로 활용하기 위해서는 무엇보다 선행되어야 할 것은 지원타당성에 대한 판단이라고 볼 수 있다. 특히 대학별, 학과별 지원요구수준은 최소요구사항에 불과하기 때문에 실질적으로 어느 정도의 성적이 합격권이라고 볼 수 있는가 하는 점에 대해서는 많은 경험과 데이터를 바탕으로 한 분석이 필요하다. 이같은 분석을 기준으로 학업목표를 설정하고 이를 기반으로 한 장기적 관점의 계획을 수립하여 GCSE단계에서부터 목표달성을 위해 최선의 노력을 기울여야 할 것이다.

- 유케이 스콜라즈 글로벌 입시 전략팀/angela@uk-scholars.co.uk -