지난 2013년 4월 영국교육부(Department of education)에서는 영국학제의 변경계획을 발표했다. 이는 근본적으로는 회사나 대학교들이 고등학교 졸업자들의 언어적, 수학적 능력에 만족하지 못하는 경우가 많고 42%의 회사들이 졸업자들을 위하여 추가적인 교육코스를 두고 있는 현황으로부터 제기된 문제이다.따라서 이번 학제변화의 방향은 GCSE와 A Level를 공부하는 학생들이 핵심적인 지식을 좀 더 많이 얻을 수 있도록 강화하는 것이라고 볼 수 있다.

이 같은 목적하에서 볼 때,GCSEs의 변화중에서 가장 눈에 띄는 부분은 [표-1]에 제시된 바와 같은 각 과목별 내용변화인데 특히 수학과목에서 문제의 수준이 높아질 것으로 보인다. 즉, 다단계 해법을 요구하는 등의 더 도전적인 문제들을 접하여야 할 것이고, 새로운 주제들이 들어가서 더 많은 내용이 포함됨에 따라 더 많은 학습량을요구하게 되는 것이다. 또한, 영어(English Language)에서 더 많은 글을 읽도록 하거나, 영문학(English literature)에서 Of mice and men, To Kill a mockingbird등등 미국소설을 배제하고, 4개분야의 영국고전문학을 중심으로 공부하도록 하는 부분들이 새로운 GCSEs가 가지고 있는 주요한 내용적 특성이라고 볼 수 있다.

[표-1] GCSEs 내용의 주요변화

여러가지 GCSE의 변화중에서 또한가지 주목할 만한 점은 시험시기의 변화이다 (표-2).각 모듈별의 종료후 시험을 치를 수 있었던 것을 2년과정이 모두 종료된 후 시험을 치르도록 한 것이다. English Language, English Literature, Maths 등 과목의 경우에는 2015년 9월에 새로운 2년코스의 교육과정이 시작되었고2017년에 첫 시험이 시행되게 될 것이다. Sciences, History, Geography, Languages 등의 과목에 대해서는 1년이 늦은 2016년 9월부터 처음으로 새로운 교육과정이 도입되어 2018년에 첫 시험을 시행하게 된다.

전반적으로 이 같은 변화는 모듈형, 또는 Tier를 나누는 구조를 단순화해가는 방향으로 판단될 수 있는데 Tier의 경우도 Tier로 구분되지 않으면 낮은 점수 또는 높은 점수대에서 변별력을 잃게 되는 경우에 한해서만 도입하도록 하게 되는 것이다. 실제로 English Literature와 English Language는 tier가 구분되지 않지만 Maths의 경우에는 foundation (grade 1-5)과 higher(grade 4-9)로 구분하여 평가하게 된다.

   [표-2] GCSE 주요변화 (England)

 자료) http://www.bbc.co.uk/news/education-23756128

http://www.ocr.org.uk/Images/141803-guide-to-the-gcse-changes.pdf

앞서 제시된 바와 같이 다단계의 해법을 요구하는 문제들뿐만 아니라 synoptic assessment의 방식으로 여러부분에서 얻은 지식들을 조합하고 분석하는 능력을 평가하는 문제를 추가한다거나 하는 것들은 전반적인 시험의 수준을 높이는 역할을 하게 될 것이다. 이는 궁극적으로 최상위권학생들의 변별력을 높이는 방향으로 작용하게 될 가능성이 높으며 중상위권학생들이 상대적으로 불리한 성적을 손에 쥐게 될 확률이 높아진다. 수학 등 새롭게 바뀌는 과목들에서 지금까지 적당한 학습을 통하여 높은성적을얻을 수 있었지만, 앞으로는 더욱 높은 차별성이 나타날 것으로 예상하여 새롭게 바뀌는 과목들에 대해서 더 많은 시간과 노력을 투입할 필요가 있다.

- 유케이 스콜라즈 글로벌 입시 전략팀/angela@uk-scholars.co.uk -