세계 행복도 보고서(World Happiness Report)는 옥스퍼드대학교,유엔, 그리고 세계적인 여론조사 기관 갤럽이 공동으로 발행하는 자료입니다. 매년 전 세계 국민들의 삶에 대한 만족도를 조사하고 분석하여 국가별 행복 순위를 발표하고 있습니다.

2025년 보고서에 따르면, 핀란드는 올해도 8년 연속 세계에서 가장 행복한 나라 1위를 차지하였습니다. 덴마크가 2위, 아이슬란드가 3위를 기록하며, 북유럽 국가들의 강세는 여전히 굳건합니다. 이들 국가는 국민들 사이의 높은 사회적 신뢰, 튼튼한 복지제도, 그리고 개인의 자유와 삶의 균형을 중시하는 문화가 결합되어 안정된 삶을 가능하게 하고 있습니다. 단순한 경제성장률보다는 공동체적 연대와 제도적 안전망이 국민 행복에 더 큰 영향을 미친다는 사실을 잘 보여줍니다.

반면 영국은 이번 조사에서 23위에 머물렀습니다. 제가 보기에 영국도 공동체적 연대가 강하고 복지가 강한 나라인데 다소 낮은 순위라고 할 수 있습니다. 그 배경에는 팬데믹 이후 심화된 생활비 위기, 정치적 불확실성, 그리고 지역 간 불평등이 자리하고 있습니다. 이러한 요인들이 국민의 삶에 대한 주관적 평가를 떨어뜨리고 있는 것으로 분석되고 있습니다.

한국은 58위를 기록하였습니다. 전세계 적으로 보면 상위 3분의 1에 들었다고 보이지만 OECD 국가 중에는 최하위권 입니다 세계적으로 높은 교육열과 빠른 경제성장을 이루었음에도 불구하고, 긴 노동시간과 치열한 경쟁, 낮은 사회적 신뢰가 행복 수준을 제약하는 원인으로 꼽히고 있습니다. 풍요로움 속에서도 마음 편히 웃지 못하는 우리 사회의 모습입니다.

결국 행복이란 단순히 개인의 성취나 소득에 달려 있지 않습니다. 사회 전체가 함께 안전과 안정을 보장받을 때, 비로소 개인도 행복을 누릴 수 있습니다. 공동체적 신뢰와 균형 잡힌 삶, 그리고 모두를 위한 제도적 기반 위에서 완성되는 것이 진정한 행복이라는 사실을 이번 보고서는 다시금 일깨워주고 있습니다.

김준환변호사
 
법무법인 폴라리스 영국지사장
전 대한변호사협회 부협회장
전 서울지방변호사회 부회장