2024년이 지나고 기업들의 작년 한해 성적표가 발표되고 있습니다. 지난 주에는 라면회사들의 실적이 발표되었는데요 40년만에 처음으로 삼양식품이 농심을 제치고 1위를 차지 했다고 합니다. 단순하게 1위를 차지한 것이 아니라 영업이익이 3442억원으로 1631억원의 농심을 두배 이상 넘어선 것입니다. 삼양식품에서는 많은 종류의 라면을 판매하고 있지만 이는 불닭볶음면 한 제품의 파급력이 가장 큽니다. 그런데 삼양의 영업이익이 농심의 두 배 이긴 해도 아직 대한민국에서 가장 큰 라면 회사는 농심입니다. 즉 농심의 매출은 3조 5천억원 정도로 삼양의 1조 7천억원의 두 배 입니다. 
농심이 라면을 훨씬 더 많이 팔았지만 삼양의 영업이익율이 20%에 육박할 정도로 높았기 때문에 벌어진 현상입니다. 업계에서는 20%의 영업이익율을 이례적인 것이라고 합니다. 이 역시 불닭볶음면의 특성에 기인합니다. 

불닭볶음면은 삼양이 유명 배우를 기용하여 광고비나 마케팅비용을 많이 지불해서 인기가 있거나 많이 팔린 것이 아닙니다. 불닭볶음면은 해외 유명 유투버나 틱톡커들이 자발적으로 챌린지 영상을 만들면서 인기를 끌기 시작했습니다. 삼양은 마케팅 비용을 들이지 않고도 제품을 훨씬 더 효율적으로 홍보 할 수 있었습니다. 특히 해외 유투버들이 앞장서서 챌린지를 한 덕분에 해외에서의 호응이 더 컸습니다. 따라서 내수보다 수출이 규모가 훨씬 더 컸습니다. 

농심은 이를 따라잡기 위하여 많은 마케팅 비용을 들여야 했습니다. 농심도 과거 형님먼저 아우먼저 광고로 유명한 농심라면을 다시 재현 하는 등 다각도로 노력을 하고 있습니다. 
농심라면은 원래 롯데계열사인 롯데라면 이었는데 형인 신격호 롯데 회장이 동생인 신춘호 농심회장에게 라면 사업을 양보한 것으로 알려져 있습니다. 그래서 롯데는 식품업계 1위이면서도 라면사업에는 진출을 안 하는 것이지요. 
아무튼 일본 라면을 누르고 삼양의 불닭라면과 농심의 신라면이 세계를 주름잡는 것을 지켜보는 것은 흐뭇한 일입니다. 

김준환변호사
 
법무법인 폴라리스 영국지사장
전 대한변호사협회 부협회장
전 서울지방변호사회 부회장