지난해 런던에서 5세 미만 어린이 약 3천5백 명이 충치 때문에 이를 뽑은 것으로 나타났다.
영국 치과의사회(British Dental Association: BDA) 발표에 따르면 영국의 5세 미만 어린이 26%가 충치가 있다.
BDA는 런던에서 어린이 발치율이 올라 치아 건강이 우려된다고 했다.
특히 해로우(Harrow) 버러에는 40%의 어린이가 충치가 있고 브렌트(Brent), 뉴햄(Newham), 크로이돈(Croydon), 서톤(Sutton), 해이버링(Havering), 브롬리(Bromley), 완즈워스(Wandsworth), 왈탐포레스트(Waltham Forest), 캠든(Camden) 지역에서 어린이 발치율이 증가했다.
어린이는 NHS 치료가 무료인데도 지난해 100만 명의 어린이가 1년 동안 치과를 한 번도 찾지 않은 것으로 나타났다.
지난해 런던에서 3천463명의 어린이가 이를 뽑는데 약 700만 파운드가 사용된 것으로 추측되며 모든 비용은 HS가 부담했다.
BDA는 런던에서 발치 어린이가 2014년부터 줄었는데 지난해 다시 증가했다며 사디크 칸 런던시장이 나서서 맨체스터 시에서 도입한 5세 미만 어린이에게 학교에서 양치질을 가르치는 프로젝트를 런던에서도 당장 시행해야 한다고 주장했다.
BDA의 렌 다크루즈 의사는 “수십 년 동안 어린이 치아 건강을 위해 힘써온 노력이 모두 사라질 정도다. 예산 부족으로 힘들어하는 NHS가 어린이 발치에 연간 700만파운드를 쓰는 것은 문제다.”라며 “영국 정부 장관들은 침묵하지만, 런던 시장은 당장 뭐든지 할 수 있다.”고 호소했다.
런던시의 톰 코프리 대변인은 "현재 시행 중인 런던 시장의 Healthy Early Years programme을 통해 유치원생들에게 설탕 적게 먹기, 양치질 제대로 하는 법, 치과를 정기적으로 찾는 것에 대해 교육을 하고 있다."고 설명했다.
헤럴드 김젬마
