영국 교육부는 일선 학교에서 학생과 학부모의 국적 nationality, 출생지 country of birth 정보를 요구하거나 기록하는 것을 금지했다. 

현재 영국에서는 입학 시 학부모와 학생의 국적과 출생지를 적어내도록 하고 있다. 하지만 교육부는 '이민자들에 대한 적대적 환경(hostile environment)을 줄이기 위해' 앞으로는 정보 요청을 하지 말라고 일선 학교에 지시했다. 교육부는 이 지침을 해마다 간행하는 2018/19 학교 센서스 school census와 함께 발표했다. 

올해 스쿨 센서스의 '폐지 항목(Discontinued Items)'에 학생의 출생지와 국적은 교육부가 '필요로 하는 내용이 아니다(no longer required)'라고 규정하며 학부모의 국적과 출생지 역시 2019년 가을 학기부터 전부 삭제할 것이라 했다. 

교육부는 모든 학교가 새 규정에 따를 것을 요청하며 신입생이나 재학생 모두 관련 기록을 삭제할 것을 당부했다.

이같은 조치는 입학 제도에 있어 파격적인 변화인데 교육부가 대대적 보도를 하지 않아 눈길을 끈다. 

영국 학교는 2년 전부터 학부모의 출생지 기록을 요구했고 일부 학교에서는 학부모의 영어 능력 확인서도 요청한 것으로 알려졌다. 

당시 교육부는 학부모의 개인정보 제출은 자발적으로 이뤄진 것이라 변명했는데 대다수 학교에서 학부모의 여권 사본과 출생 증명서를 요구해 보관하고 있다. 

지난해 교육부의 학생 데이터베이스 National Pupil Database 에 학생과 학부모의 출생지와 국적이 기록된 것으로 나타나 논란이 됐는데 그 뒤 이런 정보를 홈 오피스, 경찰 등과 공유한 것으로 드러나 비난이 쏟아졌다. 

한편, 이번에 발표된 2018/19 스쿨 센서스에 따르면 올해 영국 전역에 800만 명 이상의 학생이 재학 중이며 지난해보다 6만6천 명 늘었다. 470만 명이 유치원, 초등학교 학생이며 330만 명이 공립중고등학교에 재학 중이다. 또한 흑인 및 소수민족(black and minority ethnic background) 학생도 늘었는데 초등학생 33%, 중고등학생 30%가 흑인 및 소수민족 국적을 가지고 있다.

교직원 노조는 매년 학교를 떠나는 교직원보다 새로 충원되는 수가 적어 심각한 일손 부족 현상이 있다고 호소한다. 6년 전부터 교사 부족 현상이 심해졌는데 일례로 물리 교사의 38%가 전공 학위나 자격증이 없이 이 과목을 학생들에게 가르치고 있다고 한다. 

헤럴드 김젬마