영국에 거주하며 주택의 습기(Damp) 관련 문제를 겪는 이들이 많습니다. 이는 주거 환경에 악영향을 끼치는 흔한 요소로 단열이 제대로 되지 않았을 경우, 외벽에 금이 간 상태에서 비가 올 시, 지붕이나 욕실 방수가 깨졌을 때, 배관 누수 시 등 다양한 원인으로 발생합니다. 

습기는 크게 세가지로 구분되는데요, 먼저 지면에서 건물 벽으로 습기가 스며들어 발생하는 ‘Rising Damp’는 노후화된 주택의 1층이나 지하실에서 흔히 볼 수 있습니다. 지하수나 빗물이 주 원인이며 건물의 방습 처리를 꼼꼼히 하는 것이 집을 보호하는 첫 걸음입니다.

이와 함께 ‘Condensation Damp’는 여름보다는 겨울에 실내외 온도차로 인해 창문과 벽 등에 물방울이 맺히는 것으로 곰팡이를 유발시키는 주범이기도 합니다. 실내에서 젖은 옷을 건조하거나 샤워 시, 심지어 주전자에 물을 끓일 때에도 발생할 수 있습니다. 특히 욕실과 주방은 습기에 유리한 환경으로 항상 환기를 철저히 해주어야 합니다. 빨래 또한 가급적 외부에서 건조하는 것이 좋으며 따뜻한 햇빛, 보일러 켜두기, 가구를 벽에 밀착시키지 않기 등 일상 속 소소한 관리를 통해 예방할 수 있습니다.      

마지막으로 벽과 천장에 곰팡이 검은 얼룩이 눈에 띄거나 플라스터(벽, 천장용 도장 건축재)가 축축하고 쉽게 떨어진다면 전형적인 ‘Penetrating Damp’로 여깁니다. 이를 방지하기 위해서는 그 원인을 제거해야 하는데요, 문과 창문 사이 접착제 상태, 벽돌 사이 모르타르가 고루 잘 발렸는지, 그리고 타일 및 배관의 누수 여부를 확인해야 합니다. 

현재 습기 관련 문제를 겪고 있다면, 원인을 먼저 점검한 다음 그에 맞는 조치를 취해야 합니다. 이를 간과하고 지내다 보면 피부나 호흡기 질환과 같이 건강에 악영향을 끼칠 뿐 아니라 장기적으로는 집에 큰 피해를 줄 수 있습니다. 혹시 눈에 띄지 않는 부분에서 곰팡이가 자라고 있지는 않는 지 집안을 청소하며 잊지 말고 주위를 둘러보세요. 문제가 생기기 전 미리 관리 및 예방하는 것이 무엇보다 중요합니다.

 Ian ImIm   (영국 부동산 협회 정회원)

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