가든 관련 문제 중에는 잔디 깍는 비용과 관련된 문의가 대체적으로 많지만 “옆집의 나뭇가지가 우리 집 담장으로 넘어 왔습니다. 어떻게 처리하면 될까요??” 라는 문의도 제법 자주 받게 됩니다. 결론부터 말씀을 드리자면, 아무리 내 집 담장 안으로 이웃의 가지가 넘어왔다 할지라도 해당 나무의 소유자인 이웃 집 주인에게 담장 넘어 온 가지를 처리토록 강요하는 법적인 절차나 효력은 없는 것이 현 실정입니다. 이러다보니 이웃간 분쟁이 커지는 사례가 발생하게 되고 있어 이에 대한 정확한 프로세스 인지를 통해 분쟁을 최소화 하도록  lead해 가야 합니다. 

최선의 방법은 이웃 집으로부터 넘어 온 가지의 문제점을 인지한 직후 바로 이웃 집에 이슈 제기를 하는 것입니다. 대부분의 경우가, 사전에 인지하였음에도 불구하고 그냥 지나치는 경우인데, 소홀히 생각치 마시고 반드시 이슈를 제기하여 향후 발생될 수 있는 분쟁을 사전에 차단해야 합니다. 이슈 제기 시에는 구두로 하기보다는 written letter를 통해 하는 것이 필요합니다. 그래야 향후 법적 분쟁으로까지 이어지게 될 경우 법정에 제출할 수 있는 증거자료로 사용이 되어지기 때문입니다. 알릴 내용으로는 해당 나무가 내 집으로 넘어 오는 것으로 인해 내 집에 대한 훼손이 우려됨을 강조하시고, 가지치기가 늦어짐에 데 있어 훼손 등에 대한 모든 책임이 있음을 명시하시면 됩니다.  

Common Law에 의하면, 나무주인이 가지치기 요청을 거절한 경우 내 집으로 넘어온 나뭇가지를 직접 잘라낼 수는 있습니다. 다만, 가지치기에 들어간 비용을 나무의 원 주인인 이웃집에 요구할 수는 없으며, 이웃집 또한 가지치기에 들어간 비용을 낼 의무가 없음을 유의하셔야 합니다. 또 섣불리 가지를 쳐내기 전에 주의하셔야 할 점이 있습니다. 첫째, 이 나무가 카운슬 등에 의해 관리, 보호 되고 있는 나무인지 꼭 확인해야 합니다.  둘째, 우리 집으로 넘어온 가지일지라도 쳐낸 가지의 주인은 여전히 나무 주인인 이웃집입니다. 그러므로 가지치기 한 나뭇가지들을 돌려받기를 원하는지 물어봐야 합니다. 주인이 돌려받길 원치 않는 경우에는 직접 나뭇가지들을 처리해야 합니다. 같은 맥락으로, 아무리 우리 담장으로 넘어온 가지에 달린 과일이라도, 주인의 허락 없이 임의로 따는 것은 절도에 해당됩니다. 마지막으로 가지를 쳐낼 때 울타리로 넘어온 가지만을 쳐내야지 너무 많이 잘라버리면 주인이 그 책임을 물을 수 있으니 유의해야 합니다